张居正，是明朝中后期的政治家，改革家，在万历年间任内阁首辅。辅佐登基时尚且年幼的万历皇帝，开创了万历新政。万历皇帝登基时，年仅十岁。内阁大臣仅余张居正一人。明朝末年，经济和政治方面也面临着重重困难。但张居正以一己之力匡扶了少年天子，挽救了动荡的朝局，励精图治。
张居正任内阁首辅十年，施行改革。在全国范围内实行一条鞭法，增加了国家财政收入，整顿了田赋。张居正以其超绝的政治眼光，对症下药，为明朝做出了巨大贡献。张居正生前，就被授予太傅太师的名号，死后谥号文忠。但就在张居正去世不久，却被万历抄家，祸及全家亲眷。
张居正死后，万历皇帝不过20岁。在政治上，他挣脱了张居正和冯保两大钳制。开始重新考虑收缴自己拥有的权力，树立自己的威望。张居正生前多年来苦心建立的体制在他死后立刻土崩瓦解，并且朝内迅速形成了一股抨击张居正政治主张的风气。为了震慑百官，重新树立自己的威严，万历皇帝决定清算张居正。在他看来，这是树立自己威望的好机会。另一方面从冯保的家中，查抄出了大量财富。张居正生前同冯保交好，可以说冯保的上位也是张居正一手促成。两人里应外合，共谋朝纲。官员们纷纷进言，张居正和冯保勾结多年，如果查抄张居正的家，一定也能得到大量的财富。
万历皇帝小时对张居正非常敬重，从政时也非常依赖张居正。张居正对年幼的万历皇帝十分严厉，督促他的学业。但张居正死后，官员们纷纷进谏揭露他同冯保的勾结之事，他曾污蔑高拱之事。张居正高大的形象在万历皇帝心中崩塌了，张居正一直教导皇帝要节俭，但他的私生活却非常奢靡。不难想见，此时的万历皇帝内心一定充满了愤怒和失望。自己曾经如此敬重的人居然如此虚伪，他感觉自己受到了欺骗。
再加上郑贵妃与太后的支持，新任内阁首辅张四维的怂恿，下官的进谏，万历皇帝忍无可忍。不但查抄了张居正的家财，削夺了他的官职，追夺了他生前所受的诰命，将他的罪状告示天下。而张居正的尸体也被也惨遭鞭尸，家属被流放至死。虽然天启二年，张居正又重新恢复了名誉。但一代能臣，生前着享受无上的荣耀，死后却惨遭如此下场，正照应了那句话，伴君如伴虎。
