东汉王朝建立之时,邓禹功绩并不好,为何位列功臣之首?
实际上,邓禹之于刘秀,最大的贡献是为君主提供了整个集团清晰明了的战略方向,而不是限制于具体战役的指挥。邓禹投重注在刘秀身上而不是当时格局最好的刘秀上司更始帝身上,这是南阳邓家下的重注,而不可能说是唯一一注。
而从刘秀对于邓禹的信任来看,这种重注下的还是很不错的,毕竟邓禹投靠后很长一段时间内任用将领都是经过邓禹推荐的,这种行为可以证明刘秀对他的信任。
由于之前邓禹军内乱,对于邓禹的军中威望有所损害,后来强行进军长安,后勤粮食没能跟上,导致军中无粮,刘秀下令撤回才完事。而后隔年继续进军激战赤眉军,先胜后败,邓禹强行追击导致的大败顺道牵连了冯异。 此战后,邓禹引咎辞去大司徒、梁侯印绶。但数月后官拜右将军。隔年出军击破延岑,一直追击到汉中为止。 邓禹的戎马生涯到此战为止,之后就没有大战参与了。直至天下平定,受封高密侯,食邑四县。晚年代理司徒,后拜为太傅。
邓禹实际战功并未称得上战功赫赫之辈,但对于刘秀来说,邓禹的重要性其实不言而喻。《后汉书》:刘禹见光武帝:及汉兵起,更始立,豪杰多荐举禹,禹不肯从。及闻光武安集河北,即杖策北渡,追及于?。光武见之甚欢,谓曰:“我得专封拜,生远来,宁欲仕乎?”禹曰:“不愿也。”光武曰:“即如是,何欲为?”禹曰:“但愿明公威德加于四海,禹得效其尺寸,垂功名于竹帛耳。”光武笑,因留宿闲语。
邓禹投靠刘秀,既是旧识,又是一方势力,而且还是潜力股,对邓禹来说是相当合适的平台。而邓禹的年纪也导致只能够在刘秀手下才会得到展现的机会,邓禹之与光武帝而言,他的投奔其实就是一股势力的支持,邓禹的作用很明显,加之二人早年相识,邓禹对他也是忠心耿耿,这也就使得即使邓禹兵败,东汉建国后,邓禹恩宠不断,成为第一功臣也是有其原因的。