“杏林”是中医学界的代称。“杏坛”与杏林有关系,但指的并不是医护人员,而是另外一群职业高尚的人——老师,是传授学生知识的人员。
在古代,老师多称为:“师傅、夫子、教书先生、讲郎等等”。“杏坛”之典故最早出自于庄子的一则寓言,即《庄子·渔父篇》载:“孔子游于缁帷之林,休坐乎杏坛之上。弟子读书,孔子弦歌鼓琴。”
“杏坛”一词已成为从事教育工作者的美称,常会说“坚守杏坛”。如“三尺杏坛写春秋,一枝粉笔画古今。”意思就是在讲台上度过光阴,传授人类历史和自然知识。由此可见,“杏坛”和“杏林”是指两个不同的职业,分别是教育和医护工作者,深受人们尊敬的光荣职业。