我国现存最古老、最完整的农书是什么?
我国现存最早最完整的农书是《齐民要术》。《齐民要术》是北朝北魏时期,南朝宋至梁时期,中国杰出农学家贾思勰所著的一部综合性农学著作,也是世界农学史上最早的专著之一,是中国现存最早的一部完整的农书。该书系统地保存了古代农业技术的精华所在。
《齐民要术》大约写成于公元六世纪,全书共十卷,九十二篇,近11万字。
贾思勰写作时“采捃经传,爰及歌谣,询之老成,验之行事”。正因为该书采捃广泛,又验之行事,故而内容丰富多彩,用贾思勰自己的话来说“起自耕农,终于醯醢,资生之业,靡不毕书”。纵览全书,第一卷至第六卷记述了粮食、油料、纤维、燃料、蔬果、桑拓等的栽培记述和禽畜、鱼类的养殖。
第七、八、九卷则多为饮食方面的内容,分别记载了食物的加工、烹饪,包括酿造、腌藏、果品加工、烹饪、饼饵、饮浆、制糖等。记载饮食内容如此丰富,详尽,在当时的饮食著作中是空前的。可以说,《齐民要术》不仅是一部重要的农书,而且是一部重要的饮食学著作。
《齐民要术》第七、八、九卷的一个显著特点是保存了大量珍贵的饮食史料,另一个特点是涉及的饮食内容多种多样,所收录的肴馔丰富多彩。
《齐民要术》一方面征引了六世纪之前的大量饮食典籍,保留了不少珍贵的饮食文献资料;另一方面,又对北魏时期饮食实践进行总结,为后世饮食烹饪的进一步发展奠定了基础。可以说,《齐民要术》实际上是六世纪以前中国古代饮食学的基础和写作模式,不愧是中国饮食学史上具有划时代意义的著作。