草船借箭是小说《三国演义》中描写的情节，按照小说中的描写，诸葛亮在草船借箭时是趁着大雾漫江的情况下，在天色未亮时逼近曹营的，曹营突然遭遇突袭，又在大雾中难辨虚实，才在慌乱中放箭来作为防御的，曹军并不知道对方是草船，只是把对方当做是周瑜的精悍水兵突袭营寨，所以仓促间只用了江面作战最常用的武器弓箭，而并没有使用火箭。
在草船借箭前，曹操和周瑜已经在江面上进行过一次交锋，结果周瑜大获全胜，晚上周瑜又偷窥了曹军营寨，所以可以想象当曹操凌晨突然听到江面上擂鼓进军的声音时，第一反应就是周瑜突袭曹军水寨，再加上江面雾气很大，看不清对方虚实，曹军的水战能力又比不上周瑜水军，所以就只能以静制动，用弓箭抵御防守。
后世有人看小说提出质疑，认为曹操为什么不用火箭，如果曹操用火箭诸葛亮怎么办，首先曹操水军刚被周瑜击败，对东吴水军有心理阴影，其次诸葛亮已经算出当天会有大雾，利用曹操的“恐吴症”在大雾中冒充偷袭，曹军最快捷有效的防卫手段就是放箭，火箭要花费更多的时间和材料准备，仓促之间是不可能迅速使用大量火箭的。
但是这时候如果有个别火箭仍有可能会给诸葛亮带来麻烦，毕竟古代的火箭只不过是箭头带上易燃物品，并不是特别复杂，相信以诸葛亮的智慧连大雾天气都考虑的周到，火箭应该也有防范，东吴水兵都熟悉水性，诸葛亮鲁肃在草船后备好单舸小船也不是什么难事，小说没写，也算不上是什么严重漏洞。
草船借箭在历史上是有原型的，孙权有一次乘船逼近曹军水寨，当然他的船是战船，并不是草船，他到曹操水寨边，是明知道曹军水军实力不如东吴，带有耀武扬威的挑衅意味，曹操下令放箭，那时候的船都是木头做的，孙权的船舷上中的箭越来越多，一侧变得沉重，船就慢慢倾斜了，这时候东吴水军虽然有盾牌挡箭，心里担心战船侧翻，不免有些紧张，孙权却从容不迫的下令调转船头，让另一侧受箭，很快船就平衡了，孙权得意洋洋的从曹操眼皮子底下返航了。草船借箭只是一个移花接木的版本，因为小说的流传，比真正的历史更加精彩，也流传的更为广泛。
