小说的三要素是人物形象、故事情节、典型环境。小说是以刻画人物为中心,通过完整的故事情节和具体的环境描写反映社会生活的一种文学体裁,所以说小说的三要素对于小说十分重要。
人物形象可以通过人物的外貌、动作、语言、心理、神态进行描写。而故事情节是指作品所描写的事件发展,演变的全过程,故事情节的一般结构:开端、发展、高潮、结局、尾声。故事情节来源于生活,它是现实生活的提炼,它比现实生活更集中,更有代表性。
小说的写作特点是以时间为序列、以某一人物或几个人物为主线的,非常详细地、全面地反映社会生活中各种角色的价值关系的产生、发展与消亡过程。非常细致地、综合地展示各种价值关系的相互作用。