Question

一元一次方程中“元”的由来？

Answer 1

用“元”表示未知数的历史

实际上，用“元”这个字表示未知数，源于我国宋元时期的天元术。所谓天元术，就是在解代数问题时，先“立天元一为某某”，再根据题设条件，建立等式，最后通过移项、合并同类项，得到一个方程。“立天元一为某某”，就是我们现在的“设某某为x”。

今天我们所能见到的天元术著作，只有李冶（1192～1279）的《测圆海镜》和《益古演段》、朱世杰（1249～314）的《算学启蒙》和《四元玉鉴》。