Question

用历史知识解答扬州近代衰败的原因…

Answer 1

扬州在汉代有过利用本土优势，发展盐铁、积聚财富的先例；唐代扬州也曾有过天下闻名的冶炼、造船工厂和沟通世界的经济贸易；著名社会学家韦伯的《经济与社会》一书中说，如果你看一看从宋朝到清朝前期的中国社会，就会发现当时商业已经非常发达，财富的运作形式已经很精致。而同时期的西欧，还是在黑暗的中世纪的阴影下。为什么后来工业资本主义市场体系恰恰不是在最善于经商的东方大国中国出现，而是出现于西欧呢？韦伯强调其原因是：那个时代的中国，财富的创造、交易、转让、继承多半是一种特许的权利，而不是一种普遍的权利。
现代西方资本主义和社会研究权威观点认为，资本主义的发展，必须有一个集权主义削弱和法治、私有财产得到合理保障的基本环境。在这个环境之下，还要适时出现技术创新。但这个环境，在中国始终没有出现。
在传统的中国社会里，个人如果要发财，必须与官府和皇帝有特殊的关系，这样才能安全地进行财富的积累。今天扬州的南河下康山街，当年有一座清乾隆年间中国第一富豪江春的别墅，乾隆南巡扬州曾在这里做客，以江春为首的扬州商人在十八年中共向皇家捐献白银1120万两，占全国财政一年总收入的四分之一，从这一点，就可以看到当时扬州商人在维持他们地位时所下的工夫了。
除了用于维持与权贵的关系，由于没有更好的投资渠道，盐商们积累起的财富只有用于挥霍和消费。扬州的园林，扬州的美食，扬州的工艺都是那时的遗产。翻开史书，我们发现，东方几大集权制帝国无一例外都有纪念碑式的大工程，和由精湛而逐步走向繁缛的手工艺，人们的智慧全都用在奢华品的制造和身体享受的追求。而这时的西方却点燃了一盏科学的阿拉丁神灯。
铁路，在英语里叫railway, rail是栅栏的意思。原来，英国煤矿里的人们发现，在平滑的金属路轨上运转的金属车轮能够承受很大的重量，这一原理对采矿业的运输十分有用，于是传统的railway——象栅栏平躺的双轨铁路首先于1819年,革命性地出现在英国达累姆的帕顿煤矿。1822年11月18日，英国人史蒂芬森主持修建的将蒸汽机车和铁轨相结合的铁路部分开通;1825年9月27日，世界上第一条现代意义的铁路在英国的斯托克顿和达灵顿之间开通。最初的速度为仅为4.5km/h,后来达到24km/h。
当西方的火车越来越快，渐行渐远时，1824年那年，东方古老中国的大运河上就发生了一个具有象征意义的事件：沿运河运往北京的粮船因为河道的严重淤积而被阻在黄河以南。1845年前后，运往京师的漕米开始由上海运往天津。
1853年，由于太平天国战争，清政府无暇黄河运河的治理，当年黄河改道，运河彻底淤塞。扑灭了太平军的清帝国发现，没有运河，大清经济似乎照样运转，运河放弃就放弃吧，反正海运也挺好，成本低，而且也没有时间水量的限制，况且上海、天津港口的海运也非常需要这笔业务，不用河运，也可省下大笔治河的花费。
1872年，清政府全部用海轮运漕，全面停止河运。
火车的诞生和运河的衰亡就如此凑巧地发生在同一个时代。
扬州是中国唯一与运河一起诞生的城市，运河的命运似乎是扬州的谶语，历经黄泛和战争之后，苏北从此成为一个落后的地区。扬州失去了赖以依托的富裕农村和运河黄金水道，再经过破坏性的战争，从此，伴随着国家在1840年前后的重重危机而走向衰败。
运河已经衰亡，火车还未到来，面对这即将开始的百年变局，扬州和所有中国运河沿岸城市都面临这样一个问题：
我们将何去何从？