生肖到底按立春算还是按正月初一算？
如果是按照我国一直沿用的阴历来计算的话，属相应当以立春计算。
只不过随着传统文化的流失，很多人都以阳历新年的元旦或者阴历新年的正月初一来区别自己的生肖属相，这是不正确的。
据史料记载，生肖以立春为标准的方法起始于商周时代，当前黄历、传统的命理学、占卜学等民俗学均以立春作为生肖计算的依据。
就比如，2017年的立春是正月初七，因此在正月初七之前出生的人不应该是属鸡，而是应该属猴。在2017年的正月初七之后到2018年立春之前出生的人才应该算作是属猴的人。这是因为，在中国古代用天干地支来记录年月日，十二生肖对应十二地支，比如：以子丑寅卯对应鼠牛虎兔，子年就是鼠年，丑年就是牛年，寅年就是虎年，卯年就是兔年等。由于，干支纪年法是以太阳为参照，天干地支的交替以每年的立春为开始，所以干支年的分界是立春，农历新年是立春开始。
新华社呢，每年都把它当新闻发，当知识普及。理由是每年春节前后，生肖文化都是公众关注的焦点。我注意到，从2006年以来，有两个叫蔡玉高和周润健的记者，每年都要发《生肖应从正月初一算起》的文章，每年都换汤不换药，老调儿重谈，标题都不变的，唯一换的就是“生肖”与“属相”两字。
新华社年年普及的，就一个思想，“生肖应从正月初一算起”。农历年有平年和闰年之分，不管是平年还是闰年，农历年都是从农历正月初一开始算起的。每年都特别强调“公众千万不要将立春或是元旦作为生肖年的开始”，认为生肖按立春算不符合传统、公认的规则。那么，传统的，公认的生肖确认规则真的是正月初一吗？
做为中国传统民俗文化，专家们年年这样普及历法知识，真让人汗颜，实在有些霸道，有些断章取义，有些偷梁换柱了。因为生肖文化源于中国传统的干支纪年，干支纪年跟的是阴历的月球朔望周期走，还是太阳周视运动与二十四节气走，这才是弄清生肖何对何错的关键。
生肖不能按公元纪年的元旦算，这是毫无疑问的。因为公元纪年属于西历，是基督教的纪年法；而生肖纪年源于中国的干支纪年法。干支的发明者是四五千年前上古时期的大挠氏。唐《通鉴外纪》中就引古书说：“（黄帝）其师大挠......始作甲子。”大挠作甲子虽是传说，但从殷商的帝王名字叫天乙（即成汤），外丙，仲壬，太甲等来看，干支的来历必早于殷代，即在三千五百年之前便已出现了。干支纪年是中国农历的重要组成部分，它用十天干与十二地支循环搭配，六十年一周。古时的术数家又拿十二种动物来配十二地支，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，称为“十二生肖”。人生在某干支年就肖某物，如子年生的肖鼠，丑年生的肖牛等等，也叫“十二属相”。
比如公元2012年，究竟哪天开始生的孩子才是龙呢？到底是从农历的正月初一算，还是从二十四节气的立春节算？表面是传统民俗文化和传统命理文化之间的分水岭，实质是干支纪年历法反映的是太阳周期还是月亮周期的分水岭，这是历法的根本问题。并不单纯是一个民俗问题。就算是民俗吧，你既然要介绍生肖的民俗文化，就不能绕开命理的生肖文化。绕开命理生肖的民俗文化是片面的，不全面的，也丢掉了生肖文化的根本属性。
按照传统民俗文化的范畴定义，生肖跟农历走，从正月初一算。即过了除夕夜24时，正月初一（公历1月23日）凌晨的零点零分，就属于农历2012年，也就是大年初一，这个时点以后生的孩子就是属龙的了。天文学专家们编的《万年历》中，就都是以正月初一定属相的。
按照传统命理文化的范畴定义，生肖跟节气走，从立春节算。2012年农历壬辰年的立春节点是2012年农历正月十三日（公历2月4号）18点40分，这个立春的时间属于中原地区三阳开泰的准时节点。也就是从这一时间节点开始，出生的孩子才属于命理学范畴内真正意义上属龙的孩子。而在2012年2月4号，也就是正月十三下午18点40分之前出生的孩子，都属于属兔子。
生肖跟农历的正月初一走对，还是跟二十四节气的立春节走正确，关键要看干支纪年、纪月是以每年的初一、每月的初一算，还是按二十四节气算了。这个干支纪年的历法问题搞清楚了，自然就会明白谁对谁错了。农历属于一种阴阳历，平均历月等于一个朔望月，但设置闰月以使平均历年为一个回归年，设置二十四节气以反映季节的变化特征，所以又有阳历的成分。节气和地球在绕太阳运动的轨道的位置有关，和月球无关。节气是从立春开始的，一个太阳年是两个立春之间的时间，约365.2422天。根据太阳的位置，把一个太阳年分成二十四个节气，以利于农业种植等活动。夏历纪年就是用干支搭配，反映节气变化的，而不是反映月球变化的。夏历以寅月为正月（今农历1月），秦始皇统一中国后，“改正朔”，以建亥之月（夏历十月）为岁首，但不改正月，四季完全和夏正相同。汉初沿秦制，武帝元封七年七年改用太初历，以建寅之月为岁首。注意“建寅之月为岁首”这句话，这就是立春节始方为“建寅之月”，此后两千多年一般都是用夏正。夏历既符合了月（朔望月），又符合了年（回归年），可以说是人类历史上最科学的历法之一。
由此可见，干支纪年是反映节气变化的，是反映太阳的周年视运动的，而不是反映月亮朔望周期的，而阴历的每月初一无月、十五月圆是反映月亮周期变化的。生肖源于干支纪年，所以，那些天文专家们每年口口声声说的生肖按正月初一算的说法是站不住脚的。他们把干支反映太阳周期的根本属性，偷偷地改成了月亮周期。既然干支反映二十四节气的变化，那么每年的第一个节气是立春，生肖按立春算，就是最正确的了。立春节气在雨水之前，可能在年底也可能在年初。虽然有的年份两头都有立春（即所谓“两头春”），如2006年、2012年；有的年份没有立春，如2002年。但立春是大地复苏，万物生长的开始。人也是自然之物，所以，命理学的属相是从立春开始算的。
按立春节算属相，农历壬辰年生的人实际有有三种属相，分别是兔子、龙和蛇，而不是一个属相龙。因为农历壬辰年有两个立春节，民间叫“两头春”，分别是2012年正月十三(公历2012年2月4日)和腊月二十四(公历2013年2月4日)。所以，壬辰年正月初一至正月十三日18点39分之间生的孩子属相为兔；正月十三日18点40分至腊月二十四日生的孩子属相为龙，腊月二十四日到腊月三十日24时生的孩子属相为蛇。
那么，以民俗的初一定属相与命理学的立春定属相，那个的作用更大，更有意义呢？
显然是立春定属相的作用大，意义大。立春节后的属相，才是人的真正属相。不论是看人的命运，看人的婚姻，以立春节确定的属相，才能真正反映人的命运规迹。最起码，中国人用男女属相合婚，在民间有很深的土壤，广泛的实用性。这种生肖婚配文化，不是你专家们简单地说一句“迷信”就能取缔的。而以正月初一确定的属相，看人命运，合男女的婚姻，根本就不准确，甚至边都沾不上。
所以，以正月初一定生肖，仅仅是一个民俗而已，对人没有任何实质的意义。
根据标准号：GB/T 33661-2017《农历的编算和颁行》的规定，干支纪年从每年的正月初一0点开始，到除夕24点为止，生肖纪年也以这个标准，换而言之，生肖以除夕为时间分界点，正月初一就是新的生肖了。
2017年9月1日，中华人民共和国国家质量监督检验检疫总局、中国国家标准化管理委员会正式发布实施了《农历的编算和颁行》。
按顺序用六十干支命名，从甲子年、乙丑年……到癸亥年，六十年一个循环，周而复始。干支纪年的循环参考时间：对应于北京时间公历1984年2月2日（春节）0时起到1985年2月19日（除夕）24时截止的农历年为甲子年。
按顺序用十二生肖命名，从鼠年、牛年……到猪年，十二年一个循环，周而复始。生肖纪年的循环参考时间：对应于6.1.1中干支纪年循环参考时间的农历年为鼠年。
生肖按照正月初一算。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。当代生肖文化呈现新特点：
第一、动物利用价值的变化。生肖动物本能未改变，但实用价值，古今已大相径庭。
第二、迷信的破除。生肖传说大多是因科学不发达作出的想象，有的是穿凿附会、以讹传讹甚至骗术谎言，今已大多识破假象。
第三、民俗的式微。思想观念的变化，旧有社会结构解体，传统民俗失去存在基础和威信。禁忌渐渐淡化甚至被遗忘。
汉武帝时就确立了正月初一是新年第一天；而立春是四季转换的开始。
十二生肖（地支）纪年很早就出现，先秦之时就已存在，但有据可考与今天相同的十二生肖在东汉就已确立，见于东汉王充所著《论衡》。
而八字命理系统，把立春作为年首，再把生肖定在立春。这一算命方式最早起于宋朝，见宋代徐升所著《渊海子平》。
结论：远在八字命理系统算命千年前中国人就用天干地支纪年，其中用十二生肖作为称呼地支的另一种方式。
大年初一是新一年的第一天，当日始，转换干支，此可见于任何一本官方历书、官方历法，也是两千年来的民俗传统，传至今时。而以立春定为岁首、转换干支、转换生肖，未曾见于任何一本官方历书、官方历法，只是民间算命系统的内部方式。你不可能找到任何一本官方的历书、历法标明立春为岁首，因为根本就没有。以某一系统的内部方式强行改变两千年来的官方历书、历法，强行否定自古以来的民俗传统，谬之极矣。
