电影的本质是什么？关于电影是什么的各种观点有哪些？
电影是一门艺术。确实，阿恩海姆在1933年表示，他对电影尚未被艺术爱好者展开双臂接受而感到震惊，他写道：电影是“出类拔萃的艺术，电影一视同仁地提供了娱乐，让人放松心情；电影在艺术的选美大会中胜过所有历史更久的艺术；电影的缪斯女神应该众望所归地穿得越少越好”。将电影拿来和其他艺术比较异同的主张，为合法化这一初生媒体提供了一种说法，即电影不但和其他艺术一样好，而且电影应该以它自己的术语来被评断，这些评断用的术语应该与电影的可能性以及美学相关。
电影的本质是可以随时间、技术、立场不断修改的，甚至可以认为其本质在其诞生之前就存在，或者认为到目前为止都没有真正的电影，或者一生下来就死了。毕竟就算电影会说话，你问它“你的本质是什么”，它也会陷入沉思。
既然电影在萌芽阶段便是一种媒体，那么分析者也因此一直在寻找电影的本质，寻找电影独特及借以区别其他艺术形式的特色。一些早期的电影理论家主张一种不受其他艺术“污染”的电影，就像让·爱泼斯坦提出的“纯电影”（pure cinema）概念。但另一些理论家及创作者则信誓旦旦地坚称电影和其他艺术有着千丝万缕的联系。“电影”词源是电、影，排除了纯机械技术，强调电技术，而影也是离，“photoplay”“影画戏”则强调了戏的元素，即叙事。以上就是电影的本质的不同基本观点，任君选择。
从词源上看，基本元素有展示、观看、运动感知、静止图像、胶片、电、光影、叙事，八个基本元素(尽管没有声音这个元素，但早期电影的展示环境是常有现场音乐演奏的)，至于哪些是电影的本质。从过程来说，基本可分为记录之前、记录、处理记录材料、展示、观看、观看之后，六个阶段，(考虑到手绘动画的拍摄与直接在胶片上作画的情况的话，“记录”的说法不甚准确。
电影是一种表演艺术、视觉艺术及听觉艺术，利用胶卷、录像带或数字媒体将影像和声音捕捉起来，再加上后期的编辑工作而成。它能准确地“还原”现实世界，“展现”虚拟世界，给人以逼真感。
