《宰相刘罗锅》实际上既不是宰相也不是罗锅，这是真的吗？
荧屏上的《宰相刘罗锅》里，刘罗锅是一个刚正不阿、足智多谋的清官。他心怀百姓，惩贪治腐，常常让乾隆身边的“红人”和珅丢人现眼。实际上的刘墉即不是罗锅，后期也没有那么刚正，才高嘴利肯定是有的。
实际上的刘墉出身于官宦世家，祖孙三代都是官居高位。他曾祖父刘必显是顺治时进士，祖父刘檠是康熙年间著名清官，父亲刘统勋是乾隆前期首席军机大臣。从刘墉的曾祖父到他的侄孙刘喜海，刘氏家族共有35位举人、11位进士和两位大学士。可见刘墉出身贫寒之说并不是真实的。
那么刘墉真的是罗锅吗？显然这也不是真实的。据古文献考证，清朝选拔官吏有全面严格标准，四个字“身、言、书、判”。“身”就是相貌端正，体格健壮；“言”是口齿伶俐、表达清晰；“书”是指字体工整、笔法清秀；“判”是断事精准、思维敏捷。刘墉要做清朝官员，必须符合以上条件。而“身”是第一要素，“罗锅”不仅难立官威，而且有损大清国体，即使刘墉出身再高，也不可能入朝为官。
那么刘墉的罗锅之说从何处而来呢？这个传说应该是刘墉年老时有些驼背。嘉庆皇帝继位时，刘墉已经年近八旬，嘉庆皇帝常戏称其为“刘驼子”。这样民间就以为刘墉天生就是驼背，所以“刘罗锅”就在民间流传开来。
刘墉30岁之前没有参加过科举考试，直到33岁时，刘墉才因为其父刘统勋的功绩，直接参加了在京城举行的会试和殿试，被钦点为二甲第二。我们知道会试的资格只有举人才能应试，这是皇帝因为其父刘统勋才开的后门。不过刘墉才华是有的，举行殿试的时候乾隆皇帝本欲把他点为状元，经过其父刘统勋的极力反对才没有点。
刘墉中进士后翰林院进修三年，授予翰林编修，不久晋升为翰林侍讲，并多次担任乡试、会试主考官，三次兼任国子监，曾先后任《四库全书》馆副总裁，三通馆、会典馆总裁。《清史稿》评价刘墉的才能为“外娴政术，内通掌故，博通经史，长于古文考辩”。刘墉不仅学识出众，而且还是著名书法家。
刘墉前期做地方官，确实刚正不阿、为民除暴，革除了科场、官场很多弊端，被百姓称为“刘青天”。刘墉清正廉洁最为人称颂史实就是查办山东巡抚国泰一案。国泰是皇妃的伯父、和珅的心腹，党羽众多、势力庞大。乾隆派和珅和任都察院左都御史的刘墉一同前往山东查办此案。和珅暗中给国泰通风报信，阻止刘墉查办此案。刘墉派出阻力，暗中查访，结果发现国泰罪行累累、证据确凿，遂顶着各方压力，向朝廷历数国泰的种种罪行，摆出查案铁证。最终，国泰认罪伏法，涉案30多名官员被处置。这个案子轰动全国，在百姓中广为传播。
可惜的是，刘墉为官后期不再奉行棱角分明、刚正不阿的处世风格，而变得圆滑世故。自调入京城做史部尚书兼工部尚书并充任上书房总师傅后，看到和珅位高权重、党羽众多，便对和珅及其亲信虚与委蛇，这也许和乾隆对和珅的信任有关，刘墉做起“老好人”，不愿再得罪官场同僚。他也没有做到宰相的官职，他的父亲刘统勋才是宰相。
嘉庆九年，刘墉卒于官，享年85岁。他一生廉洁，但因为乾隆皇帝的原因没有做到始终刚正不阿。因此，嘉庆皇帝赐他谥号“文清”，而不是“文正”。
