刘备入川是走的哪条路呢？
一、刘备入川明线
刘备将步卒数万人要入川，只有沿江水道（即逆流如上）和沿江陆道两种选择。蜀道难难以上青天。自古入川沿江道最易，刘备从秭归入川，沿长江水道，过巴郡，到达涪城，后驻防葭萌关。刘备是中国历史上第一次有人从荆州走三峡逆流而上进入巴蜀。
《资治通鉴》有史料证明了刘备大军是坐船来的：备至巴郡，巴郡太守严颜拊心叹曰：“此所谓‘独坐穷山，放虎自卫’者也。”备自江州北由垫江水诣涪。这条史料足见刘备入川是多么的轻松自如。
二、刘备入川暗线
（一）赤壁之战前后各方势力对益州的潜在争夺
1、曹操大军南征荆州。益州刘璋看到曹操威势，刘璋摄于曹操的威势，结好曹操。“璋闻曹公征荆州”遣“张肃送叟兵三百人并杂御物于曹公”，“始受征役，遣兵给军”。同时派张松出使曹操。张松见曹操时，曹操刚击败刘备，平定荆州，张松很想见用于曹操，因张松人长的很丑，又有卖主求荣之嫌，“张松见曹公，曹公方自矜伐，不存录松”。张松是一个才华横溢，勇冠三军的人。其实主簿杨修曾极力推荐张松，但曹操还是对张松百般刁难，任由群臣对其嘲讽。曹操的恶劣态度，令张松大为愤怒。张松在大庭广众之下讥笑曹操，被乱棍打出。可惜曹操，送上门的益州失之交臂了。
2、刘备对益州的思考。赤壁之战 ，曹操大败北归，诸葛亮按照《隆中对》谋划帮刘备取得了荆南数郡，但刘备的日子也不好过，这主要来自于孙刘联盟内部，周瑜在方方面面考虑图谋刘备，曾建议孙权软禁刘备消灭刘备集团。在诸葛亮的周旋下，周瑜赔了夫人又损兵。正在谋划《隆中对》第二步战略时，迎来了途径荆州的张松。刘备“厚以恩意接纳，尽其殷勤之欢”，张松非常感动，慨叹“这才是成大事的人啦！”。
看看《三国演义》两人的互动，就知道刘备非常了得。玄德举酒酌松曰：“甚荷大夫不外，留叙三日；今日相别，不知何时再得听教。”言罢，潸然泪下。张松自思：“玄德如此宽仁爱士，安可舍之？不如说之，令取西川。”乃言曰：“松亦思朝暮趋侍，恨未有便耳。松观荆州：东有孙权，常怀虎踞；北有曹操，每欲鲸吞。亦非可久恋之地也。”玄德曰：“故知如此，但未有安迹之所。”松曰：“益州险塞，沃野千里，民殷国富；智能之士，久慕皇叔之德。若起荆襄之众，长驱西指，霸业可成，汉室可兴矣。”玄德曰：“备安敢当此？刘益州亦帝室宗亲，恩泽布蜀中久矣。他人岂可得而动摇乎？”松曰：“某非卖主求荣；今遇明公，不敢不披沥肝胆：刘季玉虽有益州之地，禀性暗弱，不能任贤用能；加之张鲁在北，时思侵犯；人心离散，思得明主。明公果有取西川之意，松愿施犬马之劳，以为内应。未知钧意若何？”。张松临走送上了益州地图图册。
3、孙权对益州的思考。周瑜图谋刘备失败，转而向孙权提出西征四川。孙权可能考虑计划的难度，把这个计划与刘备商议，希望他一起出兵。刘备手下谋士殷观谏言：“若为吴先驱，进未能克蜀，退为吴所乘，即事去矣。今但可然赞其伐蜀，而自说新据诸郡，未可兴动，吴必不敢越我而独取蜀。如此进退之计，可以收吴、蜀之利”。刘备采纳同意了孙权，孙权却担心了。周瑜面见孙权，征得孙权同意，准备伐蜀。可惜在巴丘病逝了。
刘备是受刘璋邀请，驻扎在葭萌关防御张鲁的，从秭归入川，沿长江水道，过巴郡，到达涪城，在涪城受到刘璋热烈欢迎，后驻防葭萌关。
