病毒是生命吗？怎么形成的？
目前很多科学家倾向于认为病毒不是独立物种，它们构造异常简单，只有衣壳蛋白和一串核酸，不能独自生存和繁殖，可能是细胞生物脱落的含核酸的细胞器形成。
病毒也是相当古老的，南极和地球陆地冰盖下就蕴含着一些古老的病毒，它们和现代的病毒在构造上区别不大，都是结构简单。而且病毒的繁殖模式也比较接近细胞动物，大概分为两类，一类是DNA病毒，它们将核酸注入细胞后就可以利用细胞内的核糖体等构造繁殖自身，还有一类是RNA病毒，它们进入人体细胞后需要先进行逆转录，将RNA整合进人的DNA中，然后经过转录翻译等过程繁殖自身。
这两类病毒的共同点是必须借助细胞才能繁殖，暴露在空气中它们会很快死亡，缺乏感染的能力，所以一般在空旷的地方曾经有病人站立在那里，过一段时间再有别的人站在那里并不会导致感染。最初一些科学家认为病毒的起源和细胞生物关系密切，可能是细胞脱落的某种已经不再存在的细胞器导致了病毒的产生，因此病毒才能很好地识别细胞并且感染。
但是这种假说也有一定缺陷，按照目前的假说和理论体系，生物的演化经历了从无到有的过程，先是水中形成了碱基和氨基酸等物质，它们进一步演化形成了核酸和蛋白质，然后两者以某种人类还不清楚的因素发生了相互作用，结合脂质等等辅助物质产生了生命。
而这种情况下，构造简单的病毒可能更容易形成，因此也有假说认为病毒和细菌大约同时期产生，从一开始就和细胞生物有较强的亲和力，病毒也被认为是介于生命和非生命的中间形态，就目前人类对生物的定义就是具有生长发育繁殖的能力并且可以趋利避害的物质形态，病毒却缺少活动能力，它们的构造太简单了，只有在生物体内才能在生物体体液中各种粒子的作用下发生形变，具有了和细胞结合并注入核酸的能力。
病毒的起源目前只有假说，为人类提供了一些研究的方向，但问题是病毒体积很小，且只有核酸和蛋白构成，难以形成化石，发现也更艰难，没有观测证据直接依靠病毒的蛋白和核酸获得的证据有限。对于现代人类来说，病毒这种肉眼看不到的微小物质团拥有着比大型野生动物更强的冲击。
