铁扇公主拥有的芭蕉扇，究竟是从哪里来的呢？
《西游记》第五十九、六十和六十一三回中，讲述了唐僧师徒四人取经途中遇到火焰山，孙悟空三调芭蕉扇的故事。芭蕉扇的主人是铁扇公主，由于孙悟空之前请菩萨收服了红孩儿，铁扇公主认为孙悟空拆散了自己和孩子，故而不肯借他。
俗话说“火借风势，风助火威”，按照正常逻辑，风不但不能灭火，相反还会助长火势。那么，孙悟空要灭火焰山的火，为什么还要借芭蕉扇呢？原来那扇子并不寻常，孙悟空被铁扇公主一扇子扇到五万里外的小须弥山时，灵吉菩萨告诉他：
那妇人唤名罗刹女，又叫做铁扇公主。他的那芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阴之精叶，故能灭火气。假若扇着人，要飘八万四千里，方息阴风。——《西游记》第五十九回
可见，芭蕉扇能灭火原因在于它是“太阴之精叶”。这里需要说一下，许多版本的书都说芭蕉扇是“太阳之精叶”，我手头有三本西游书，也看了网上十几个版本，都是这样。其实这是错的，因为“太阴之精叶”更合理。
首先，太阳是阳，与火对应，也与男人对应，所谓火气、阳气都是说男人，太上老君的芭蕉扇至阳，所以用来扇风助火炼丹。其次，太阴是月，西游中住在月亮里的就是太阴星君，月与水对应，也与女人对应。从这点来说，让身为女人的铁扇公主拿着太阴精叶灭火是最合理的。
现存最早的《西游记》刻本即世德堂《西游记》，说的就是“太阴之精叶”，只是后人粗心所以印错了，有兴趣的可以看一下。
（世德堂《西游记》影印版）
所谓“太阴之精”就是月亮，古人认为月亮与日相对，所以月又称为“太阴”“阴精”，“太阴之精叶”就是月亮的叶子。
那么问题又来了，这么厉害的扇子，铁扇公主是从哪弄到的呢？
许多人分析，说铁扇公主是太上老君的情人，红孩儿是他们的私生子，所以会三昧真火，这实在太扯淡。原著有交代，红孩儿的三昧真火是自己在火焰山修炼来的。更有甚者说，铁扇公主是燧人氏的女儿，燧人氏发明了火，也会灭火。燧人氏用太阳生成的芭蕉叶做成了一把灭火的扇子，这就是芭蕉扇，简直搞笑，这是对“太阳之精叶”望文生义。
其实，铁扇公主的芭蕉扇“演变”来的，早在元代就有。
庞婆，你是上界执幡罗刹女。凤毛，你是善才童子。你一家儿都不如女孩儿灵兆，乃是南海普陀落伽山七珍八宝寺，号元通，名自在观音菩萨。——元《庞居士误放来生债》
《庞居士误放来生债》是元代无名氏写的一本杂剧，写的是富人庞蕴为人宽厚，常放债而不索还，最后一家人复归仙班的故事。
这个故事最后，说到了庞蕴一家人在上天的身份，其中庞蕴的老婆就是上界执幡的罗刹女，她的儿子则是善财童子。
这里的罗刹女就是铁扇公主原型，《西游记》中铁扇公主也称“罗刹女”，其本身都源于佛教中的鬼子母形象。所谓幡，是一种长条形旗子，像扇子，宗教中常见，可见罗刹女在上天地位不高，或许只是一个侍女。
同时期稍晚于无名氏的杨景贤，则在杂剧《西游记》中写到了铁扇妖。
（铁扇公主上，云）妾身铁扇公主是也，乃风部下祖师，但是风神皆属我掌管。为带酒与王母相争，反却天宫，在此铁嵯山居住，到大来是快活也呵。——元杂剧《西游记》第十九出
幡和扇很像，杨景贤很可能是根据无名氏所写“执幡”的罗刹女，创造出了“执扇”的铁扇公主。她的身份也高了，不但是风部祖师，而且敢和王母争执，反了天宫，比侍女厉害多了。
另外，杂剧里也说了铁扇能灭火。
山东边有一女子，名曰铁扇公主。他住的山，名日铁嵯峰。使一柄铁扇子，重一千余斤，上有二十四骨，按一年二十四气，一扇起风，二扇下雨，三扇火即灭，方可以过。——《西游记》第十八出
不过，在杂剧西游记中，孙悟空因为调戏铁扇公主，被铁扇公主呵斥，他没借到扇子，最后只能求观世音，请来雷公、电母、雨师、风伯降了一场倾盆大雨，这才灭了火焰山的大火。
到了明代，吴承恩根据前人的材料，重新进行整理，这才有了我们今天了解的铁扇公主和芭蕉扇。所以说，《西游记》中的芭蕉扇，原型就是铁扇，本就属于铁扇公主，吴承恩只是稍作修改，丰富故事情节。说铁扇公主是太上老君的情人是对先人的侮辱，实在太扯淡。
