北洋舰队中的定远舰，镇远舰实力如何？是不是当时世界上最强的呢？
定远舰和镇远舰在刚刚下水的时候，的确引起了很大的轰动，实在是太强了，在设计理念上，这两艘军舰集中了当时世界上最先进一等铁甲舰，英国“英弗来息白”号和德国“萨克森”号二舰的优点，号称“遍地球第一等之铁甲舰”。
应该说，在建造的时候，两艘军舰的确是照着世界最强铁甲舰打造的，定远级铁甲舰排水排可达7220吨，拥有12英寸-14英寸的厚装甲，在下水的时候是十分强大的。
很多同学可能会问，德国为何会把如此先进的军舰卖给中国，既然如此先进，为何他们自己不留下呢？
其实说起来，能够买到这样的物美价廉的军舰，清政府的确应该感谢当时的德国。
清政府在开办洋务运动的时候，一直致力于购买先进军械，先是购买枪械，然后再购买大炮和军舰。
以当时清政府和英国的关系，应该是向英国进口军舰的，要知道，当时英国号称日不落帝国，正是凭借强大的海军成为世界霸主的。
刚开始的时候，李鸿章通过中国海关总税务司赫德（由英国人代理中国海关）向英国造船厂订购英国军舰。偏偏英国人不靠谱，跟清政府做买卖不实惠，忽悠清政府购买了8艘蚊船，就是那种只有320吨排水的小船，连看都不中看，更别提中不中用了，也就是在近海防御一下，根本出不了门。
在1879年又从英国订购了两艘撞击巡洋舰，好在后来比较上道，购买了两艘2300吨排水的巡洋舰，也就是超勇和扬威，这才是正儿八经的东西，在1881年完工后开回中国服役。
应该说，当时的清政府并不缺钱，但是英国人始终没有把清政府当成优质客户，总是卖一些过时的破烂给清政府。
一来二去，主管购买军舰的李鸿章就不愿意跟英国人做买卖了，并且把目光投向了当时的德国，在建造超勇和扬威时，李鸿章特意派人到英国和德国做对比考察，以便最终下结论。
清朝的考察使团分别考察了德国的伏尔铿造船厂和英国的阿姆斯特朗造船厂，最终决定从德国购买两艘萨克森级的铁甲舰。
李鸿章最终下定决心购买德国军舰，一方面是德国在出手铁甲舰的时候，是毫无技术保留的，基本上是把德国当时能造出最先进的军舰出售给了清政府，还愿意给新军舰搭配克虏伯公司生产的火炮，李鸿章喜欢德国炮是真格的。
当然，要说根本性的原因还是性格比，在价格优势上，德国给到了最低，而英国却想借机大赚清政府一笔。
德国之所以会给出如此大的优惠，几乎成本价给清政府造船，是因为德国当时极力想追赶英国海军，大力发展造船业，希望通过这样的军工订单来刺激德国的军工业，另一方面，德国把清政府乃至亚洲当做新军舰的试验场，以便自己以后研究出更先进的军舰。
当英国大使听说李鸿章从德国购买了定远和镇远两艘7000吨排量的军舰时十分痛心，但是听到德国人给出的价格，每艘只有620万马克（折合白银140万两左右），也明确表示，这样的军舰这样的价格，英国的确给不出。
当然，李鸿章也并没有亏待德国，在这两艘主力旗舰铁甲舰后，也购买了几艘巡洋舰以及鱼雷艇，还有海量的大炮订单。
