古代历史上的陈世美真的是一个负心汉吗？
有种说法陈世美的原型是清朝官员陈年谷，而陈年谷的妻子叫秦馨莲。因为得罪了两个有求于自己的同窗，于是乎，这两人怀恨在心，就将戏曲《琵琶记》里人物改为陈世美与秦香莲，以此来污蔑报复陈年谷。
陈年谷是顺治时期的进士出身，学识渊博，为官清廉，深受帝王的信任，与百姓的拥护，是一位好官。他的妻子叫秦馨莲，夫妻二人非常恩爱，他最后做到了户部侍郎的职位，一生都官运亨通，可以说陈年谷是事业家庭都幸福美满。古人喜欢给自己取字，陈年谷因为名字有年谷二字，谷物只有成熟才最美，他就笑称自己“熟美”，因此他又叫陈熟美。
陈年谷坐上吏部侍郎后，上门拜访的人就很多，因此古代吏部是掌管官员的官署，是个很重要的部门，就相当于现在的人事部。于是这些上门的人大多都是求陈年谷开后门给自己谋个一官半职的。陈年谷这个人非常有原则，他都一一拒绝。可有一天他府上来了两个同窗，胡梦蝶与仇梦麟 。
这两人不仅是陈年谷的同窗，还是当初资助他上京赶考的恩人，陈年谷有些为难，因为这两人也是来求一官半职的。但这两人除了有个秀才的身份，根本不符合当官条件。就算陈年谷想开后门，通过"铨选" 给他们个小吏当当，也找不到合理的理由。于是乎，陈年谷还是秉承一贯刚正不阿的作风，拒绝了这两人。
可以想象胡梦蝶与仇梦麟的内心有多么愤愤不平，毕竟当年要是没有他们资助，陈年谷就未必能够有今日的显耀，在他们眼中陈年谷就是忘恩负义。正好这两人在回乡路上看到一出戏曲《琵琶记》，说得是书生蔡伯喈高中状元后，与妻子赵五娘被迫分离的故事，这两人一合计觉得这个故事特别适合用来恶心忘恩负义的陈年谷，于是他们花重金收买班主，让他把主角的名字改为陈世美与秦香莲。
后来这出被改得面目全非的琵琶记就在民间流传开来，陈世美的恶名也就人尽皆知。之后陈世美靠着戏曲中那种抛妻弃子，以及为了荣华富贵狠心到杀妻杀子的狠毒，成功奠定了他负心汉的形象。但事实上戏曲就是戏曲，陈世美只是一个虚构的人物，而陈世美原型的陈年谷，可能要让世人失望了，他还真不是个负心汉。
