十二生肖那么多动物，为什么老鼠会排在第一位？
十二生肖也称为十二年兽，在中国历法上有十二只年兽轮流当值，十二生肖初期跟地支一组数字互相应用，到后来才变成纪年的年号，那么“人人喊打”的老鼠为何排在第一位了？
据说黄帝打败蚩尤后，治理天下时感觉比较混乱，没有准确的时间记录，于是命令仓颉造字，仓颉造字可是件鬼神皆惊的大事，造好字后用天干地支来纪年，但是老百姓记不住，黄帝一看这不行，动物是老百姓最常见的，用动物来纪年，老百姓就容易多了，那就用十二种动物来代表十二个年份，就定了规则，让天下的动物初一早上到他的宫殿前报到，谁先到就用谁来代表年份，截止十二名，令下之后，动物们都来了，这老牛最勤快，半夜三更就来了，后面就是虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪猫，那老鼠跑哪去了？
原来老鼠头天晚上偷喝了酒，睡过头了，老鼠醒来后赶紧跑来，到了一看这么多动物，看看没戏，就去偷东西吃，于是跑到黄帝仓库，看到一对红蜡烛就咬了几口，啃了几个窟窿，啃啃不好吃，就躲仓库又睡下了。黄帝看动物们都来了，就点名，从牛开始数到猫为止，这十二名就初步拟定了，这是盛典啊！黄帝就喊大臣去拿喜烛，要拜祭天地，大臣去仓库拿了蜡烛发现了窟窿，从窟窿里洒出些黑色粉末，这粉末遇火会爆炸，那这对蜡烛哪来的了？
原来是蚩尤送的，蚩尤被黄帝打败后，假装顺服黄帝，其实暗中使坏，送这对蜡烛就是想害黄帝的，黄帝一看牙印，是老鼠咬的，耗子这可是立了大功了，发现了阴谋救了大家，就喊大臣把老鼠找来，耗子一听自己立了功，这得意劲就甭提了，到了黄帝面前，黄帝说，你立了大功了，没有你的话大家伙都完蛋了，这样吧，十二生肖你排第一，后面就跟着牛虎兔它们，猫本来排十二，这下就被挤出去了，因为是黄帝封的，猫不服气也没辙啊，这就把老鼠恨上了，从此猫见到老鼠就抓，想把耗子吃完了自己再排榜上去。民间关于十二生肖的故事还有几种版本，这里就不说了！
字形的演化与动物的习性1975年出土的睡虎地秦简，可以确定在先秦时期十二生肖就已经诞生，也有可能能追述到更古时期，从最早的字形来看，地支中有几个字与动物的字与形相似。
首先应该是先有了天干地支，古人为了纪时，把一天分为十二个时辰，子丑寅卯辰巳午末申酉戌亥，而生肖应该是来源于地支，在地支的基础上，根据动物的活跃时间以及字体构形相结合附会产生，我们先来看看“亥”字，在西周时期，金文“亥”基本上与金文“豕”构形接近。“豕”甲骨文字形，象猪形，长吻，大腹，四蹄，有尾。
也可能在传播过程中，“亥”“豕”相合，亥最后归为猪。还有个“巳”与蛇形相似，这个可能是以形代字，巳时蛇会出来晒太阳，古人在这个时间经常看到蛇，所以“巳”“蛇”相合，再看看金文“卯”字，两只眼睛和三瓣唇，活脱脱的兔子。
再来说说“子”字，子的字形与立起来的老鼠形似，子又有小、多、混沌的意思，而老鼠也符合这些意象，还有个说法是子时天地处于混沌状态，此时老鼠出来活动，将天地混沌咬开了一条缝隙，这就是“鼠咬天开”，老鼠在子时有开天之功，故子属鼠，排首位！
由于资料的匮乏，如今关于十二生肖与地支的对应，以及排序的观点几乎都属于推测，至于真实的原因，只有寄希望考古能有更多的发现！
