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十二生肖那么多动物,为什么老鼠会排在第一位?
十二生肖也称为十二年兽,在中国历法上有十二只年兽轮流当值,十二生肖初期跟地支一组数字互相应用,到后来才变成纪年的年号,那么“人人喊打”的老鼠为何排在第一位了?
据说黄帝打败蚩尤后,治理天下时感觉比较混乱,没有准确的时间记录,于是命令仓颉造字,仓颉造字可是件鬼神皆惊的大事,造好字后用天干地支来纪年,但是老百姓记不住,黄帝一看这不行,动物是老百姓最常见的,用动物来纪年,老百姓就容易多了,那就用十二种动物来代表十二个年份,就定了规则,让天下的动物初一早上到他的宫殿前报到,谁先到就用谁来代表年份,截止十二名,令下之后,动物们都来了,这老牛最勤快,半夜三更就来了,后面就是虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪猫,那老鼠跑哪去了?
原来老鼠头天晚上偷喝了酒,睡过头了,老鼠醒来后赶紧跑来,到了一看这么多动物,看看没戏,就去偷东西吃,于是跑到黄帝仓库,看到一对红蜡烛就咬了几口,啃了几个窟窿,啃啃不好吃,就躲仓库又睡下了。黄帝看动物们都来了,就点名,从牛开始数到猫为止,这十二名就初步拟定了,这是盛典啊!黄帝就喊大臣去拿喜烛,要拜祭天地,大臣去仓库拿了蜡烛发现了窟窿,从窟窿里洒出些黑色粉末,这粉末遇火会爆炸,那这对蜡烛哪来的了?
原来是蚩尤送的,蚩尤被黄帝打败后,假装顺服黄帝,其实暗中使坏,送这对蜡烛就是想害黄帝的,黄帝一看牙印,是老鼠咬的,耗子这可是立了大功了,发现了阴谋救了大家,就喊大臣把老鼠找来,耗子一听自己立了功,这得意劲就甭提了,到了黄帝面前,黄帝说,你立了大功了,没有你的话大家伙都完蛋了,这样吧,十二生肖你排第一,后面就跟着牛虎兔它们,猫本来排十二,这下就被挤出去了,因为是黄帝封的,猫不服气也没辙啊,这就把老鼠恨上了,从此猫见到老鼠就抓,想把耗子吃完了自己再排榜上去。民间关于十二生肖的故事还有几种版本,这里就不说了!
字形的演化与动物的习性1975年出土的睡虎地秦简,可以确定在先秦时期十二生肖就已经诞生,也有可能能追述到更古时期,从最早的字形来看,地支中有几个字与动物的字与形相似。
首先应该是先有了天干地支,古人为了纪时,把一天分为十二个时辰,子丑寅卯辰巳午末申酉戌亥,而生肖应该是来源于地支,在地支的基础上,根据动物的活跃时间以及字体构形相结合附会产生,我们先来看看“亥”字,在西周时期,金文“亥”基本上与金文“豕”构形接近。“豕”甲骨文字形,象猪形,长吻,大腹,四蹄,有尾。
也可能在传播过程中,“亥”“豕”相合,亥最后归为猪。还有个“巳”与蛇形相似,这个可能是以形代字,巳时蛇会出来晒太阳,古人在这个时间经常看到蛇,所以“巳”“蛇”相合,再看看金文“卯”字,两只眼睛和三瓣唇,活脱脱的兔子。
再来说说“子”字,子的字形与立起来的老鼠形似,子又有小、多、混沌的意思,而老鼠也符合这些意象,还有个说法是子时天地处于混沌状态,此时老鼠出来活动,将天地混沌咬开了一条缝隙,这就是“鼠咬天开”,老鼠在子时有开天之功,故子属鼠,排首位!
由于资料的匮乏,如今关于十二生肖与地支的对应,以及排序的观点几乎都属于推测,至于真实的原因,只有寄希望考古能有更多的发现!