清朝为何只有一位皇帝以嫡长子身份继位？
不仅仅是清朝，封建王朝除了明朝比较好的遵循了嫡长子继承制之外，以嫡长子身份继承皇位的少之又少。清朝历代皇帝中，只有道光帝旻宁一人而已。
清朝是满洲所建立，并不恪守中原的“嫡长子继承制”，而是选择能者居之的“立贤制”。由于嫡长子继承制的各种弊端，雍正朝后，确立了“秘密立储制度”，不再公开册立储君。
嫡长子继承制的核心是“立子以贵不以长，立嫡以长不以贤”。这个嫡长子指的是嫡出最年长的那个，不过这种制度有很多弊端，也就是继承人只看其生母地位高低与长幼，不论贤能与否。这就造成了继承人质量只能“靠天收”了。
历史上因为嫡长子继承制造成的各种祸端数不胜数，比如晋武帝册立痴障儿子晋惠帝，结果贾南风乱政引发八王之乱；唐朝高祖李渊立李建成为储，却使得兄弟反目，最终爆发了手足相残的玄武门之变。
嫡长子继承制是宗法制度与宗祧继承的核心，满洲入关后也基本继承了明朝的各种相关制度，然而一开始就发生了祸端——康熙朝的九子夺嫡。
顺治帝福临与康熙帝玄烨的登基，也并没有遵循嫡长子继承制。康熙朝，康熙帝玄烨屡屡废立太子胤礽，引发了诸子的不安与对储位的觊觎，最终甚至威胁到了皇权，使得当时局势动荡。清朝统治者狠狠心，最终摒弃了延续千年的嫡长子继承制在皇位继承上的应用。
经历了九子夺嫡胜出的雍正帝胤禛开始，不再公开册立储君，建立了“秘密立储制度”，雍正驾崩后册立庶子弘历为继承人。不过这种情况也比较特殊，因为雍正帝只有一位皇后乌拉那拉氏，所生育的唯一嫡子也幼时早夭，也就没了嫡出。
而后的清朝皇帝中，乾隆帝长寿，两个嫡子都比他死得早，也就没有了嫡子。咸丰帝奕詝的母亲钮钴禄氏虽然也是皇后，却只是继后并非元后。同治帝载淳虽然是庶出，却是咸丰帝唯一的儿子，咸丰帝也没得选。
清朝以“立贤”取代了“立嫡立长”，以秘密立储取代了公开立储，甚至正宫皇后也不再居住坤宁宫中，这既能避免嫡长子变成众矢之的，也能够让诸皇子有盼头，能更加努力。
