汉字的演变
汉字的演变是从初具形态的甲骨文、金文到大一统的篆书，再到后来风格多变、形态各异的隶书、楷书、草书、行书、宋体等等。
最早的文字是在约公元前14世纪的殷商后期出现的，这时形成了初步的定型文字，即甲骨文。甲骨文既是象形字又是表音字，至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字，十分生动。
随着冶炼技术的发展以及文明的进步，人们开始将文字刻于金属器皿上，可能周朝人认为将文字刻在甲骨上并不十分雅观，并且当时青铜器大量出现，青铜器也常用作祭祀先祖的器物，金属开始成为文字的载体，但同时还会有文字被刻在甲骨上。由于流传下来的文字多见于钟鼎之上，因此被称作“钟鼎文”；由于是刻在青铜器上，也被称作“金文”。
秦朝是汉字发展史上具有重大意义的时期，秦始皇统一六国，推行“书同文”、“车同轨”的统一政策，在丞相李斯的主持下，将汉字书写统一为秦国的小篆，小篆也因此成为秦朝文字的代表。
汉初，汉承秦制，仍用小篆，后来篆书呈现出衰落的趋势，隶书得到蓬勃的发展。隶书随着时间而逐渐完善，到了东汉，形成了定型的汉隶。特别是到了汉恒帝、灵帝时期（公元174-189年），汉隶达到极盛。因此，隶书也成了汉朝汉字结构与字形的标志。
魏晋以来，从隶书、隶草演变出一种较规整的字体——楷书。到了唐朝时，楷书更加成熟，成为当时最流行的字体，楷体也因此成为唐朝汉字的代表。印刷术发明以后（最早是雕版印刷），印刷也多用楷书。到了明末清初，逐渐出现了一种笔画以横轻竖重为典型特征的字体，是楷书的一种变体，因其最早是从宋代的刻本印刷字体发展而来，故称之为“宋体”。
新中国成立后，开始推行汉字改革方案，既汉字的简化与规范化。这是汉代以来汉字结构的最重大变革。从1955年到1964年总共推出2235个简化字。这次文字改革并不仅仅是汉字的简化，也包括废除1055个民间流传的异体字。
仓颉造字的传说
相传仓颉是黄帝时期的史官，汉字的创造者。黄帝是古代中原部落联盟的领袖，由于社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁，故迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号，于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官仓颉的手上了。
有一年，仓颉到南方巡狩，以“羊马蹄印”为源灵感。仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫做字。
现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。
