佛教创始人
佛教的创始人是释迦牟尼。
释迦牟尼,佛教创始人。姓乔答摩,名悉达多。“释迦牟尼”是佛教徒对他的尊称。相传释迦牟尼是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的太子,属刹帝利种姓。母亲摩耶夫人是邻国拘利族天臂国王之女。摩耶夫人在回父国途中,于蓝毗尼分娩后7天去世,太子因此由姨母摩诃波阇波提抚养成人。关于释迦牟尼生卒年代,南传和北传的佛教有不同说法。
据汉译《善见律毗婆沙》,推断为公元前565年至公元前485年。南传佛教或认为是公元前623年至公元前544年。释迦牟尼幼时受传统的婆罗门教育,29岁时有感于人世各种苦恼,加上释迦族姓面临灭族的战争威胁,舍弃王族生活,出家修道。开始跟随阿罗逻迦罗摩和乌陀迦罗摩子学习禅定。后到尼连禅河附近树木中单独修苦行6年,认为苦行不能解脱。
转而到伽耶毕波罗树下静坐思维四谛、十二因缘之理,最后达到觉悟。时年35岁。先在波罗奈城鹿野苑向其侍从阿若憍陈如等5人说法,此后一直在印度北部、中部恒河流域进行传教,并组成传教的僧团,奠定原始佛教的基本教义。在王舍城先后受到摩揭陀国频婆娑罗王及其子阿阇世王的皈依,在舍卫城受到拘萨罗国波斯匿王的皈依。
佛教的演变
佛教创立后,在印度几经演变。佛陀及其直传弟子所宣扬的佛教,称为根本佛教。佛陀涅槃后,弟子们奉行四谛、八正道等基本教义,在教团生活中维持着他在世时的惯例。由于佛陀在世时于不同场合对不同的对象有着不同的说法,弟子们对此便产生不同的理解。约在佛灭后100年,佛教分裂为上座部、大众部两大派,称根本二部。
此后100余年间续有分裂,先后分成十八部或二十部,称枝末部派。关于部派分裂的次第、年代、名称、地区均有不同的说法。当时佛教传播的范围,北至喜马拉雅山麓,南至基斯那特河(克里希那河)。
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