商鞅为何在秦孝公死前想要传位给他的时候推辞不受呢？
“商鞅相孝公，为秦开帝业。”（《论衡·书解篇》）在战国时期，商鞅在魏国迟迟无法施展自己的才华，而秦国秦孝公则求贤若渴，希望可以招揽天下的人才。于是，商鞅自魏国来到秦国，提出了变法图强的主张，从而深得秦孝公的信任。于是，秦孝公便任他为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以“废井田、开阡陌，奖励耕织和战斗”为主要内容的变法。
经过商鞅变法后的秦国，可谓焕然一新，也即在国力上不断增强，通过河西之战，秦国收回了之前被魏国夺取了的河西之地，为秦国进一步向中原之地扩张奠定了良好的基础。秦孝公二十四年（公元前338年），秦孝公临终前打算传位给商鞅，也即让商鞅担任秦国的君主。对此，商鞅为何选择拒绝呢？
一
《战国策·卷三·卫鞅亡魏入秦》中记载：“孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。”
秦孝公二十四年（公元前338年），秦孝公在临终前想传位于商鞅，也即将商鞅成为秦国的君主。对此，商鞅的态度是推辞不受。秦孝公去世后，葬于弟圉，其子秦惠文王继位。
二
周孝王六年(前905年)，秦先祖秦非子因养马有功被周天子封为附庸国。对于当时的秦国，还不是一个正式的诸侯国，只是一个附庸国。公元前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁，被封为诸侯，又被赐封岐山以西之地。而这，意味着秦国正式成为周朝的诸侯国。不过，周平王赐给秦国的岐山以西之地，实际上被西戎所占据了。彼时，强大的西戎攻破西周都城，导致西周走向灭亡。
因此，周平王的这一赏赐，可谓非常不厚道，甚至可以说周平王并不看好秦国可以击败西戎，夺回岐山以西之地。在此基础上，经过秦襄公等数位君主的努力，秦国终于击败了西戎，拥有了真正可以位列诸侯的地盘。因此，相对于晋国、齐国、鲁国、宋国、燕国等诸侯国，秦国直到春秋初期，才正式成为诸侯。对此，如果秦孝公真的将这些地盘让给了商鞅，可谓是非常不可思议的事情。
三
除了变法之外，商鞅还多次率军攻打魏国。比如秦孝公十年（公元前352年），任命商鞅为大良造，率兵长驱直入，包围魏国并占领魏国旧都安邑（今山西省夏县西北）。通过多次率军征伐，商鞅在秦军将士中也是颇有威望。换而言之，商鞅既在秦国朝堂之上位极人臣，又在外执掌兵马，无疑对秦国君主构成了巨大的威胁。
四
最后，进一步来说，在商鞅之后，白起因为屡立战功，所以功高震主，最终被秦昭襄王赐死。值得注意的是，白起只是掌握兵权，在朝堂之上还有范雎等人的制衡，照样遭到了秦昭襄王的猜忌。而就商鞅来说，自然更加会引起秦孝公的猜忌了。所以，想要传位给商鞅，既是一种试探，也是为了震慑商鞅，促使其不敢有什么二心。秦孝公死后，太子驷即位，即秦惠文王。公子虔等人告发商鞅“欲反”，秦惠文王下令逮捕商鞅，也即功高震主的商鞅，不管真的想不想谋反，都已经不能被秦惠文王所容了。
对于秦惠文王来说，想要执掌秦国大权，就必须除掉功高震主的商鞅。不久之后，商鞅逃到自己的封地起兵，秦惠文王派兵攻打他，商鞅失败战亡。其尸身被带回咸阳，处以车裂后示众。当然，商鞅虽然难逃一死，落下了悲惨的结局，但是，商鞅变法依然在秦国推行下去了，正是商鞅变法的实行，促使秦国得以消灭魏国、韩国、赵国、楚国、齐国、燕国这山东六国，进而结束了春秋战国时代
