郑和七下西洋,对当时有什么影响呢?
郑和下西洋,是朝贡贸易体制下的一次和平对外交流,其目的并不是为了发展中外贸易,而是为了宣扬国威。因此,郑和下西洋的政治功能远远大于其经济功能。硬要说郑和下西洋对明代经济发展产生什么影响,我认为勉强可以从以下两个方面来看。
积极方面。虽然郑和下西洋并不以经济利益为目的,但从长远来看,这个事件发生以后,明朝与南洋一带的国家和人民,彼此之间增进了和平交往的友谊,对于今后中国与南洋之间的贸易往来是非常有利的。另外,郑和船队从各国面前浩浩荡荡开过去时,同时也展示了明帝国的政治和军事优势。巩固了明廷主导的朝贡体系,变相的为国家带来了经济收入。
消极方面。由于郑和下西洋是朝贡贸易体制下的和平对外交流,且不以赢取经济利益为目的,那肯定只会入不敷出。而规模如此庞大的船队,加之远洋距离如此之远,需要耗费巨大的人力、物力、财力,势必会增加明朝政府的财政负担,长此以往,极可能造成财政赤字。这一点对明朝发展而言,是极为不利的。
另外,郑和下西洋的本质是彻底的“官营贸易”,不考虑市场,不考虑实际。在明朝通往世界的航路上,只有朝廷的官船。这种模式,导致了明朝海运走私的屡禁不绝,导致了海洋贸易的僵化。商品重复,价格下降,但明朝统治者却依然没有改变政策。上文所提的香料“折俸”,最终变成了“定价强卖”,国家整体的海洋贸易最终失去了它的优势。
总结:郑和下西洋一度为明朝开创了繁盛的海洋贸易,为古代中国带来了新的经济模式。但其本质属于官营贸易,缺乏适应性,又因朝贡贸易的物极必反,巨大的成本远超贸易收益,最终阻碍了经济的发展。