古代的宫刑是什么意思
宫刑，汉代孔安国：“宫，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑”。
宫刑对男女都有，对男无须多言。
宫刑对女性实施是确定的，至少至明代仍然对女性施行。
但实施方法，则众说纷纭，较复杂。
“宫”，即“丈夫割其势，女子闭于宫”，就是 *** 男子生殖器（注：是连同阴囊和 *** 一同割掉，避免以后再长出来，但是 *** 是个技术活，割得太浅割不干净，割得太深小便就会分叉，所以古代的太监怕尿撒到身上就只能蹲着尿）、破坏男子生殖机能的一种肉刑。
宫刑又称蚕室、腐刑、阴刑和椓刑，这些不同的名称都反映出这一刑罚的残酷。
所谓蚕室，据唐人颜师古的解释：“凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。
而新腐刑亦有中风之患，须入密室（也许是最早的无菌室概念），乃得以全，因呼为蚕室耳。”这就是说，一般人在受宫刑以后，因创口极易感染中风，若要苟全一命，须留在似蚕室一般的密室中，在不见风与阳光的环境里蹲上百日，创口才能愈合。
宫刑又称腐刑，这是因为，对受害者来说，不但肉体痛苦，而且心灵受辱，从此像一株腐朽之木，有杆但不能结实。
另一种说法是，宫刑的人像腐朽的木头不能开花一样。
宫刑又称阴刑，是指对男子或女子的阴处施刑。
称为椓刑，见于《尚书·吕刑篇》，“椓”据《说文》释是以棍击伐之意，据马国翰《同耕帖》载，古有椓窍之法，谓用木棍敲击女性下身，以破坏其生育机能。
宫刑是残酷性仅次于大辟的一种肉刑，之所以如此，当然是因为当时的人们认为生殖器的价值仅次于头颅。
这种认识，即便在今天也是如此。
中国史学之父司马迁在触怒汉武帝，被处以宫刑之后，在写给朋友的信中便说：“故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。
刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。”可以说，宫刑是比死还要难受的最耻辱的惩罚。
