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牛栏山元圣宫
牛栏山镇位于顺义城北约20里处，自古为顺义重镇，东临潮白河和风光旖旎的牛栏山。牛栏山镇 历史 悠久，辽时，这里设都统司，明时这里设急递铺，并建有递舍，置马匹，传递公文，军报。牛栏山镇地势险要，为京热要冲，是北京及周边地区通往口外的交通要道。清时康熙皇帝去热河行宫避暑，围场围猎都要经过这里。而潮白河，清时曾设漕河营，用以保护潮白河上的运粮船。志书载：牛栏山有门四，各关户口繁殷，商号兴盛。清时镇上烧锅出产的白酒和顺义西烧锅的白酒，在北京四九城被称为“东路酒”，享有盛誉。
元圣宫在牛栏山镇东门外向北，始建年代，何人所建，因何而建，查阅资料，访问本地上年纪的人，均未见明确记述。有记录的是，此庙曾在明隆庆六年（1572）、万历丙午（1576年）年间重修，可见，元圣宫在明时就已存在。元圣宫原名“真武庙”，前殿供奉有真武大帝的塑像，后殿供奉着玉皇大帝的塑像。真武，又名玄武，传统的四象之一。二十八宿形成后，由北方七宿“斗、牛、女、虚、危、室、壁”组成龟蛇相缠之象，为北方之神，同青龙、白虎、朱雀合称四方之神。《后汉书·王梁传》“玄武，水神之名”。宋时因避讳，改玄为真，为道教所信奉。因玄武为北方之神，属水，我们判断，才将庙址选在潮白河畔。真武像披发、黑衣，仗剑，踏龟蛇，从者执黑旗。道教祀真武，以龟蛇二将置于其旁。
我国各地，真武庙是最常见的庙观之一，广受香火。玄武也由最初的星神被改造成为动物神，又被改成人格之神。在宋代开始日兴，到了元代，被加封为“元圣仁威玄天上帝”，真武达到鼎盛是在明朝永乐年间。朱棣称帝后，又加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并在武当山兴建庞大的道教建筑群。他还宣扬自己是真武化身，据说武当山金殿真武神像，即按朱棣相貌塑成。
康熙五十五年（1716），黄成章任顺义知县。黄成章，字子达，四川绵竹人。在顺义任内，他律己廉洁，礼贤下士，关心人民疾苦。顺义县城西北地势低洼，雨季道路被冲毁，难以通行，他捐俸禄筑堤挡水。并多次亲临乡间，鉴定古迹先贤出处，访乡贤野老，了解民风民俗，修成县志五卷。他在位五年，居官谨慎，才高练达，颇有政声。雍正元年（1723），升通州知州。去之日，人们攀辕阻辙，留恋不舍。黄成章到真武庙游览后，认为庙名不妥。当今天子年号康熙，名爱新觉罗·玄烨，而真武又名玄武，有不敬之嫌。为避讳康熙的名讳，遂将真武庙改为元圣宫至今。
元圣宫有三层大殿，前为山门，后依次为仪门、前殿、中殿、后殿，再后曾有塔林，是为安放庙内和尚圆寂后存放骨灰而建。还有钟楼、鼓楼，内置钟鼓。有碑7通。房子共四十多间，元圣宫占地广阔，建筑雄伟壮观，规模宏大，古色古香，至今保存较完好。庙内古柏古槐参天，景色宜人。
据记载：元圣宫山门，原有木质牌楼一座，雕刻精美，斗拱翘檐，十分华丽，后毁于文革。现今的牌楼，单间，有屋顶，绘画，色彩艳丽，门前鼓形石墩一对，顶部有残破。据说，这座牌楼是这里毕业的学生后来集资捐建的。旧时大门外曾有汉白玉雌雄石狮两座，均雕工精细。传二狮原为明某宦官墓前装饰品，权宦失势后，二狮被掩埋。多年后被人挖出，移到元圣宫前。后曾有人觊觎石狮，遂被移置庙内后殿。山门前曾有青石台阶，两侧有垂带，高于地面许多。后因修建公路，地面遂与大门平。
进大门为仪门，三间，均油漆彩画，穿过仪门可通前殿。仪门前两侧各有一棵古槐。古槐年代久远，虬干蟠枝，树皮皲裂，向地面倾斜，两个人都围不过来。两棵树历尽沧桑，树龄都在400岁以上，似两位历尽沧桑的老人，向人们诉说古庙的过往。仪门两侧有通后院甬路，甬路由青黄白色鹅卵石铺成花卉图案，令人赏心悦目。
仪门两侧旧有钟鼓楼。钟鼓楼，寺庙常见的建筑，僧众于早晚撞钟击鼓，用以报时，召集僧众，又称“晨钟暮鼓”，是寺院里早晚课诵和法会的提示。清末民初，元圣宫附近的居民仍可听到悠扬激越的钟鼓声。
过仪门二进为前殿，每进一层殿，地面就升起一二级青石台阶，寓步步升高之意。前殿三间，殿前有月台，青石砌就，五级台阶，殿宇雕梁画栋，挑檐插飞，椽头和飞头均绘有图案。月台上有桧柏两株，当地人称为“龙柏”，树干粗壮笔直，直冲霄汉。据记载：这两棵树的树龄都在450年以上。一棵胸径0、89米，高15米，冠幅近8米。另一棵胸径0、79米，高14米，冠幅也近8米，已被公布为一级保护古树。我们围了一下西侧那棵古柏，两个人将可抱过来。前殿两侧以前均有配殿，现西配殿还在，三间，门前有石阶，也是古色古香。东配殿已消失，代之立有七座石碑。据说，原碑在文革被毁坏，今天的已经过修复。细看，确有裂纹短缺毁损的痕迹。经辨认，其中有两座为乾隆年间立，另有两座为民国时立，碑文记载着此庙重修的时间。有的字迹经岁月销蚀，风雨磨砺，已漫漶难以辨认。殿前两侧各置大水缸一口，上有兽首衔环，称为“吉祥缸”，为防火所用。
三层为中殿，殿前有月台，月台上也有古柏两棵。殿的正脊两侧装有鸱吻，脊上雕有游龙图案，活灵活现，生动传神。鸱吻，古建屋脊上的装饰，“海有鱼，虬尾似鸱，用以喷浪则降雨。”垂脊前端各有5个瑞兽，也称为走兽，蹲兽，它是祥瑞的象征，预示天下太平，人们生活安康。民间称最前端的兽为走投无路，最后的为赶尽杀绝。檐下前后看面砖上各雕有一字，四个字组成“宝帝常青”，中殿两侧也各有东西配殿三间。
最雄伟的是后殿，规格较高，五间，正中三间向内凹进，民间称“退进”，两侧各有三间耳房。殿顶为硬山调大脊黄琉璃绿剪边，和玺彩绘，十分精致。和玺彩绘是古建筑中比较高档的彩画，一般多用“金龙和玺大点金”，特别是在主梁上大都用这种彩画，梁枋上的藻头线条全部沥粉贴金，花纹绚丽。金线一侧衬白粉或加晕，用青、绿、红三种底色衬托金色，图案多以龙纹为主，枋心多是二龙戏珠，藻头上绘制升龙或降龙，比较长大的藻头也绘制升龙和降龙，箍头上绘制坐龙，非常华贵，且明快亮丽、富丽堂皇。
至明、清两代，朝廷便有制度，只有皇上的宫室、园林、行宫、陵墓建筑以及奉旨兴建的寺庙才准许使用黄色琉璃瓦，其它建筑―律不得擅用。而亲王、郡王等贵族的住宅只能用绿色琉璃瓦盖顶。其他的官员、富户、百姓无权使用。否则，便为谕制，是要被治以重罪的。元圣宫正殿大脊用的是黄琉璃瓦，下边绿琉璃瓦剪边，由此可见它的尊贵、地位及身份。不过，当初，是什么人因何动议，因何建元圣宫，又如何操作等具体事务，其间的曲折还有待进一步探究。
大殿东西两侧，原有壁画，后因维修，被灰罩住，但画面仍隐隐可见，经仔细辨认，可以看出壁画为佛教故事，画内天王、罗汉形象孔武有力。大殿前有月台，月台下置白色石狮两座，威武雄壮。据一位久居镇上的老先生讲，元圣宫的几进大殿，殿内的脊檩都是双檩。前后几进大殿，殿顶都装有避雷装置，殿东侧还有一塔形避雷针。可见，文物部门保护较到位。
当地人说，后殿以前供奉的是玉皇大帝。玉皇大帝犹如人间的皇帝，掌三十六天，辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事，权力无边，有穹苍圣主，诸天宗王之称。他妙相庄严，法身无上，统御诸天，统领万圣。是道教的最高信仰 ，道的神化，道的本体。玉皇大帝在中国民间的影响极大，有人说他是中华人文始祖黄帝的化身。
正殿两侧各有耳房三间，民间称“五正三耳”。解放后，政府重视教育，元圣宫曾被辟为学校，西三间原是牛山中学党支部，校长办公室，东三间为其他部门办公。而正殿为饭厅，老师学生就在这里用餐，今被辟为“校史馆”。正殿两侧又有东西配殿，各5间，这样的规格在其它的寺庙较少见。殿宇的檐下绘有彩画，十分精美。彩画的内容有双龙戏珠、山水、花草、林木、人物、渡船、蝙蝠、瑞兽、喜字、万字不到头等。
元圣宫以其建筑宏伟，塑像精美，香火繁盛，声名远播，远近的人们都来焚香膜拜，许愿还愿。清康熙年间，康熙帝第十七子，爱新觉罗·允礼曾来此游历。允礼为人正直，不慕权势，又擅书画丹青。历雍正乾隆二朝，先后掌管理藩院，户部三库，总理事务。赐食亲王双俸，免宴见叩拜。又擅诗书，作品有《春和堂》、《静远斋》、《奉使纪行诗集》。
允礼平时好游历，四川的名山大川都曾留下他的足迹。他闻听牛栏山元圣宫香火旺盛，在他16岁时，来到这里游玩。他见牛山镇山明水秀，民风淳朴，商贾云集，人口殷富。元圣宫殿宇巍峨，香火旺盛，兴致大增。在庙里游览后，赠庙里“金光宝相”匾。并题唐诗人常建《题破山寺后禅院》五言诗：“清晨入古寺，初日照高林。竹径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但余钟磬音。”并题对联“片石孤云窥色相，清石皎月照禅心”，赠给庙内的广和尚，顺义志书有载。允礼亲临元圣宫，给古庙增色不少。
元圣宫是远近闻名的庙宇，一年里法事不断。法事当中，有的是自我忏悔的方式，如忏摩；有的是经大众附议通过者，如布萨；有的是对大众宣说佛法，如升座说法；也有于新春时为国家、檀那祈福祝祷者，乃至到山门迎春等；还有春秋二祭及三皈五戒、八关斋戒等，方便 社会 大众参与修持。法事有：升座说法、护戒诵戒、年庆祈祷、山门迎春、上灯胜会、大座讲经、家庭普照、盂兰盆会、瑜伽焰口、水陆法会等。解放前，元圣宫还有僧众六七十人，又拥有庙北大片土地。远近的善男信女都来此烧香许愿、还愿。附近人家有白事，都来这里报庙，并请这里的和尚去家里做法事。夜晚，和尚还聚在一起，举旗幡，为逝者“跑四方”。
每年正月初八夜，庙里举办“祭星”仪式。民间习俗以正月初八为众星下界之日，称为顺星，也称“祭星”，这天为诸星君聚会之期，又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君。祭祀用两张神码，第一张印着星科、朱雀、玄武等。第二章是“本命延年寿星君”。两张摞在一起，夹在神祇夹子上，放在院子正中天地桌正中祭祀。神码前放着黄白二色纸花捻成的灯花，放入108盏灯盏，点燃，供食品及清茶，主要祭祀北斗。
元圣宫也和民间一样祭星，仪式十分隆重，几天前就准备祭星的物品和事宜。是夜，弯月初升，元圣宫里摆香案，上放灯盏，香蜡纸码，诸星像，熟元宵和清茶。待星月出齐，由住持带领众僧行礼焚香祈福，以求来年顺遂，仪式繁缛庄重。祭祀后，待灯将灭，将神码、香根与芝麻秸、松柏枝一同焚化。镇上的头面人物，居民也都来庙里观看祭星，至今，镇上的老人还能讲起当年祭星的盛况。
正月十五元宵节，牛山镇上举办灯会。元圣宫的山门、前后几进大殿、配殿、钟鼓楼、围墙、柏槐树上都挂上红灯笼或其它各种灯，和百姓共庆佳节，镇上的人也到庙里看灯赏灯，看放焰火。七月十五中元节，民间又称这天为“鬼节”，相传七月地狱大门开放，所有的无主孤魂全从阴间出来，到阳间接受人民的供养。
这一天还有放河灯的活动。所谓河灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，河灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，河灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和食品。元圣宫这天也举办法事，之前，和尚就到镇上商家、富户募钱募物，而后制作河灯、纸船、纸桥，举行祭祀仪式。晚上，到牛山东的潮白河里放河灯，放纸船，僧众念经，还买活鱼在河里放生。镇上还上演《目连救母》的戏出。
民国时，镇上还流传有元圣宫内水井搬家的神奇传说。人们说，元圣宫内原有一口井，和尚们饮用水就用这口井里的水。一天夜里，庙里突然响起一声巨响，庙里的僧众和镇上的居民都在梦中被惊醒，慌乱中发现，庙里的水井不见了。第二天，人们议论纷纷，说是水井夜里飞走了。人们都涌到庙里看稀奇，据说在水井的位置只剩下一个黄土窟窿，水井真的没有了。以后，又有传说这口井飞到了北京城里的某寺院里。有好事的人，还真去那座寺院里看搬家的水井，北京城里也有人坐着车、骑马或是步行来元圣宫看水井的遗迹。
出顺义旧城北门外通往牛栏山的道上，路东曾建有一座龙王庙，由元圣宫出资兴建，为元圣宫下院。玄武为北方之神、水神，龙王应为其所属，由元圣宫建龙王庙似也顺理成章。龙王庙坐北朝南，有正殿，东西禅房，院里柏树蓊郁。殿里正中有龙王塑像，两侧有雷闪电云神的塑像。塑像前有一长香案，每遇水灾，远近的人们都来这里摆上供品，焚香许愿，祈求龙王显灵，控制水患。庙前有一口水井，井旁一棵柳树。奇的是，这口井的水一天三味，早晨铜味，中午铁味，晚上和其它水一个味。有人用竹竿向井里捅，很容易到底，似乎水井并不深，但往里扔块石子，井里就会响起咕嘟咕嘟石子下沉的声音，声音会持续很久，不知井有多深。井旁的柳树上，常年挂一根水绳和一个梆子，为的是远道的人口渴时打水用。
历代以来， 社会 贤达、各界人士对此宫较重视。据记载：隆庆六年，曾对元圣宫进行修葺，礼部主事（正六品）郭惟成作“重修元圣宫记”。文中有这样语句：“顺义治东（北）牛栏山，福地一区，旧创元帝庙有年，风雨颓废，宇敝庑颓，将何以格诚致敬？时有唐县郭仲金授神梦警，随发心捐资，为修补计，鸠工饬材，鼎建辉煌，其殿宇巍峨，廊芜秀丽，然为一方伟望。由是而神之精爽，有所凭依，上而奠图于永固，下而祐黎献以灵长。则兹庙之修，关系岂浅鲜哉。因乐道人善，而为之记。”对真武庙以往及修建后情况做简略记载。万历年间，也曾对殿宇进行修缮。民国时，抗日将领冯玉祥、宋哲元，河北省主席商震三位 社会 名流都曾筹资对元圣宫修葺。
改革开放后，政府对文物的保护也十分重视，1997年，县政府筹资200万元修庙门（仿原照片）、大殿、中殿、东耳房，并开辟“校史馆”“学生图书馆”。2010年，学校出资修西耳房，中殿为落架重建，后殿配殿重新揭瓦整修，今天的元圣宫已以崭新的面貌示人。
顺义地区沃野平畴，物华天宝，灵山秀水，人杰地灵，元圣宫又是一方文脉所在。民国四年，在牛山南门外，建京兆第四中学校，后改河北省立第十九中学，日本侵略后停办。上世纪50年代初，为发展教育，元圣宫辟成学校，名“河北省顺义县初级中学”，当时庙里还有和尚。1956年始办高中，1958年改称为顺义县牛栏山中学。1977年，更名为“牛栏山第一中学”，并于1963年、1978年两次被定为北京市重点中学。1998年更名为北京市顺义牛栏山第一中学，2002年被首批评定为北 京市示范性普通高中。经过六十多年的发展历程，牛栏山一中已经发展成为以高中教育为主、国际交流为一体的牛栏山一中教育集团。 拥有教学楼、 科技 楼、实验室、校史馆、图书室、操场、教师学生宿舍，形成较完整的教育教学体系。形成了教学区、科研区、运动区、生活区、文物保护区的完整布局。每年，牛栏山中学都会走出大批莘莘学子，到各大院校就读。毕业后，在各条战线、不同的岗位，为祖国建设贡献自己的聪明才智。
后为保护文物，学校西移。元圣宫经过多次修葺，整体建筑保存基本完整，庙宇周围，有民族风格古墙，青砖灰瓦垄，墙上有脊，下有瓦当、滴水，古意盎然。元圣宫现被列为北京市文物保护单位，是人们了解明清 历史 、人物、古建筑、 壁画、碑拓、道教文化，古典神话的窗口。平时，常有人慕名前来游览，拍照， 给古庙带来生机。
