Question

揭秘，陨石撞击地球真的造成了恐龙的灭绝吗？

Answer 1

2009年，中国的古生物学家黎阳在耶鲁大学发表一篇论文，引起了古生物学界的轰动。论文中指出，他们在墨西哥希克苏鲁伯陨石坑的地层中发现了高浓度的光，含量超过正常值的232倍，如此高浓度的铱只能在太空中存在。于是他们根据探测到的铱含量推测，是一颗相当于珠穆朗玛峰大小的小行星撞击了地球，才形成了希克苏鲁伯陨石坑，陨石的残留物质铱在上千年的演化中与岩层融为一体。

在此之前，科学家们在研究希克苏鲁伯陨石坑时，推测陨石坑形成的时间在6500万年前，这与恐龙灭绝的年代相吻合。于是古生物学界立刻炸开了锅，他们坚信造成恐龙灭绝的原因就是陨石撞击地球。

那么恐龙灭绝真的是陨石撞击地球造成的吗？

在我们的地球上，曾经有很多生物种类出现又消失，这是一个生物演化史的必然阶段。但是像恐龙这样一个庞大的占统治地位的家族，为什么会突然之间就从地球上消失了呢？6500万年前的地球到底发生过什么？

对于恐龙灭绝的原因，科学界一直争论不休。有人认为是气候变迁导致的，有人认为是物种之间的斗争，各种奇怪的猜测五花八门，但是被大部分人认可的还是陨石撞击所致。

墨西哥希克苏鲁伯陨石坑里有一层岩石被地质学家称为K-T边界，就是白垩纪和第三纪的分界线，在这条分界线的下层岩石中含有丰富的恐龙化石，但在上层岩石中恐龙就消失了，反而是稀有金属铱的含量异常高，此外，人们还在岩层中找到了冲击石英的证据，只有小行星猛烈的撞击才会产生冲击石英这样的标记。

于是坚信陨石撞击说的科学家们描绘了这样一幅画面：6500万年前，恐龙们在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝，突然天空中出现了一道刺眼的白光，一颗直径10公里的巨石从天而降。那是一颗小行星，它以每秒40公里的速度一头撞进大海，在海底撞出一个巨大的深坑，海水被迅速气化，蒸气向高空中喷射达数万米，随即掀起了高达5公里的海啸，并以极快的速度扩散，漫天大水横扫着陆地上的一切，汹涌的巨浪席卷地球表面，泥石流将庞大的恐龙家族卷走并埋葬。巨大的撞击让地球内部的岩浆开始活跃，多座火山同时喷发，火山灰充满天空，地球瞬间变成了一座炼狱。

在以后的数月乃至数年里，天空依然尘烟翻滚，乌云密布，地球因终年不见阳光而进入低温中，恐龙时代就这样结束了。

但是陨石撞击说也存在着很多的漏洞。

首先小行星一般都是由硅、铁等元素构成，这样巨大的小行星落在地球表面即使经历漫长岁月也不可能踪迹全无，但是在地球上却从未发现过这样大型的陨石。

其次，白垩纪末期的岩层大部分都是熔岩冷却形成的火成岩，由尘埃堆积而成的沉积岩只占地表的很小一部分，那么仅一颗小行星撞击扬起的尘埃就能够把当时地球上绝大多数动植物一同埋入深达几千米的岩层中吗？

再者，一颗小行星所含的铱元素就能均匀地散布以至覆盖整个地球表面吗？在元素在地球深处也同样存在，为什么只推测它元素来自地球以外而不是来自地球内部呢？

还有一部分人认为是气候变迁导致的恐龙灭绝。

他们认为在6500万年前，地球上的气候陡然间发生了变化，气温大幅度下降，地球在很长一段时间里都在经历漫长而寒冷的冬季。他们还提出特别有意思的说法，就是恐龙是冷血动物，它们身上没有毛，也没有保暖的器官，无法适应地球气温急速下降，于是都被冻死了。但是这一说法并没有明确表明气候变化的原因，无法证实在6500万年前气候是否真的发生过变迁。

还有一种说法是物种斗争说。

这部分人认为恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物都是一些食肉动物，那时地球上只有恐龙存在，这些小型食肉动物就以恐龙蛋为食，由于缺少天敌，一时间数量迅速增长，逐渐把恐龙蛋吃没了，于是恐龙就灭绝了。不过，通过对已发现的恐龙化石研究发现，恐龙中某些小型的虚骨龙，足以同早期的小型哺乳动物相抗衡，因此“物种斗争说”是存在漏洞的。

再一个就是大陆漂移说。

地质学研究证明，在恐龙生存的年代，地球只有一块大陆被称为“泛古陆”，恐龙全部都生活在这一块大陆上，由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪时期发生了较大的分裂和漂移现象，恐龙不能适应新大陆的气候环境，最终灭绝。但是在现代地质学中，“大陆漂移学说”本身就是一个假说，更无法去验证恐龙是如何灭绝的。

还有一种是地磁变化说。

磁场对于地球来说是相当重要的，最大的作用就是保护地球。由地球磁场形成的磁层能够防止太阳风带来的电子对地球产生直接影响，也能阻挡宇宙射线。现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关，对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，会导致死亡。因此这部分人认为6500万年前，地球的磁场发生了变化，恐龙对磁场非常敏感，于是就灭绝了。

还有一种比较离谱的说法是植物中毒说。

他们认为恐龙年代末期，地球上的被子植物大量生长，而早就存在的裸子植物却逐渐消亡，这些新生长的被子植物中含有裸子植物所没有的毒素，恐龙本来就体型庞大，所以吃得就多，吃入体内的毒素累积过多，就被毒死了。不过这一说法只适用于食草类恐龙，那食肉类恐龙是如何灭绝的？显然不符合常理。

根据大自然发展的规律，还有人认为是物种老化导致的恐龙灭绝。

这部分人认为恐龙霸占地球长达1亿6千多万年，无拘无束的生活使得他们的肉体过于巨大，角和其它骨骼也出现异常发达的现象，因此在生活上产生了极大的不便，最终导致绝种。依据就是恐龙中最具代表性的迷惑龙，体长二十五米，体重达三十吨，由于体型过于庞大，动作迟钝逐渐丧失了生活能力。还有三角龙，因其不断变大的三只角以及保护头部的骨骼等部位异常发达，反而走向自灭之途。

但是并不是所有的恐龙体型都如此庞大，也有体长仅一米左右的小恐龙，还有骨骼像鹿一般，能够轻快奔跑的恐龙。但为什么这种恐龙也同时绝种了呢？所以恐龙因物种的老化而绝种的说法不值得相信。

对于恐龙灭绝的原因，目前还没有一个定论，虽然五花八门，但是可以看出大致的方向都是气候环境发生了变化，无论是陨石撞击还是气候变迁还是大陆漂移，无非都是外力因素导致的地球环境发生了变化，恐龙无法适应这种环境，最终才走向灭亡。当然，陨石撞击是毁灭性的外力因素，也是人们比较信服的一种推论。

这也给了我们一个启示就是爱护地球的环境，现在温室效应越来越严重，地球越来越不堪重负，只有好好爱护地球，才不至于重蹈覆辙，实现长久发展的首要表现就是保护地球。