威尔·杜兰特的主要著作
“当生活变得苦涩，友谊从身边溜走，孩童也不再相伴我们左右，我们还可以与莎士比亚和歌德一起坐在桌边，和拉伯雷一起嘲笑世界，和济慈一起欣赏秋日的美丽。这是一些向我们奉献了最好事物的忠实朋友，他们从不要求回报，却永远等待我们的召唤。只要我们和他们一起行走片刻，静静聆听他们的讲述，我们的虚弱就可以治愈，我们也就能真正感受到相互理解之后内心的平静”这诗一般的语言，是威尔·杜兰特为我们推荐的100本最好的教育类书籍一章末尾的话。在该书中，杜兰特以优美简洁的笔触，为我们介绍了10位最伟大的思想家、10位最伟大的诗人、100本最好的教育类书籍和人类进步的10大飞跃。
杜兰特在《历史上最伟大的思想》中坦率地说，他承认并景仰“那些在历史上曾经高居于我们生命之上的伟大天才”，而且他把这种崇拜视为“终极信仰”，在他看来，“真正的历史不是细琐的物价和薪俸统计，也不是大规模的选举和战争，更不是普通民众的生活进程，历史只应该属于那些对人类的文化进程做出过持久贡献的英雄和天才们”。同时“天才站在智慧女神的身边，手持火烛为我们照亮前路”，引领我们在“活着的现在”就进入天堂。作者的这种坚定信仰也许会触动我们内心最隐秘的神经，我们是“无神论者”，同时也是“历史唯物主义者”，我们从幼年开始的教育告诉我们历史是由人民群众创造的，这样我们习惯于用群众的尺度去评价历史，臧否人物，为中国文化的形成和发展做出了贡献的伟大人物，到了群众那里，仅仅还原为一个“人物”罢了。群众最常见的做派就是杜兰特说的，“喜欢通过贬抑他人来达到吹嘘自己的目的，尤其是指出伟人的缺点，更可以满足这一心理”，有些学者多年的努力就是让中国历史上屈指可数的几个可以称之为“伟大”的人物“走下神坛”，成为庸俗大众中的一员。 在威尔·杜兰特去世之前四年,这位曾获普利策奖的作家开始了他生命中最后一部作品的创作.这一创作计划最早来源于他和妻子、女儿的一个强烈的愿望,就是为《世界文明史》这套深受好评的丛书编写一个简写本。尽管或多或少有《世界文明史》缩写本的痕迹，但绝对不是一本有关历史时间、人物、事件的堆积。杜兰特一如既往地以文明的流变作为考察历史的方式。他罗列了一份名单，包括孔子、李白、佛陀、甘地、柏拉图、苏格拉底、莎士比亚、培根……杜兰特通过这些历史上的文化英雄，向我们描绘了一幅横跨几十个世纪的波澜壮阔的文化图景，而历史也就在这样的举重若轻中赫然呈现。“由于那些奇妙的记忆和传统，古代的创造精神依然存在。人们依然在劳作，在雕刻，在创造，在唱歌。柏拉图在这儿，与苏格拉底讨论着哲学；莎士比亚在这儿，每天都带来新的文学财富；济慈聆听着夜莺，雪莱歌颂着西风；尼采在这儿，继续叫嚷着、演说着；基督在这儿，召唤我们去分享他的面包……”他那简练而富有诗意的文字在讲述一个事实：许多英雄留下来的财富是人类的珍贵遗产，是历史进程中最闪亮的主线。
