赫尔美神像被捣毁的背后隐藏着什么阴谋？
雅典远征准备工作即将完成的时候，城内却发生了一桩惊人的事件。有一天夜里，大多数竖立在十字路口的“赫尔美”神雕像的面部，居然被人捣毁。“赫尔美”神是希腊手工业和商业之神，也是航海与旅行者的保护神。按雅典人的信仰，这当然是远征的不祥之兆，这样重大的渎神案是必须追究的。城内散播着一种谣言，说与亚西比得有关，实际上这是贵族寡头分子和亚西比得的政敌搞的阴谋。他们暗地里尽量夸张事件的严重性，散布恐怖气氛，说这是亚西比得企图建立僭主政治阴谋的一部分。
亚西比得要求在远征前审讯这个案件。然而他的政敌却很明白，这时来召开民众会议审讯，毫无疑问，亚西比得会得到远征军的支持。而且雅典公民迫不及待的远征情绪，也不容许拖延出征日期，于是他们鼓动远征军立即出发，等到远征归国后，再行审理。其实，这是一个阴谋，他们早已确定在出征的途中召回亚西比得本人受审，那时他就失去远征军的支持了。
公元前415年6月，雅典的大部分同盟国已经接到通知，派遣它们的船舰运载大批军队、粮食、军需品到科西拉集中。
雅典一百艘扬帆待发的三层船舰，停泊在庇里犹斯港。这支远征舰队装备的齐全、精良、华丽，在雅典是史无前例的。修昔底德说，“它好像是一次显示雅典的力量和伟大的示威运动，而不像是一支出发进攻敌人的远征军”。
启航那一天的黎明，舰队照例在航行前举行奠祭和祈祷，遥向岸上送别的亲人告别，排成纵队徐徐航行出港。
雅典舰队抵科西拉后，汇合同盟国的船舰，再渡过亚得里亚海前往西西里。雅典这支庞大的舰队共由134艘三层船舰和两艘五十桨大船组成，运载着5100名重装步兵，1300名轻装步兵与30名骑兵，此外还有许多面包师、石工、木工。远征的人数达3万人以上，这还不算自愿尾随做生意的大量商船和小船上的人。全部军需物资用30艘商船装运，其中包括大批的粮食和全套建筑要塞的工具。
