挖掘明朝万历皇帝陵，为何说是考古界的一次重大悲剧？
因为这个墓穴没有被考古学家所挖开，用尽了各种方法，还是没有办法。
明十三陵是唯一一座被考古学家发掘的墓葬，历来为后人所关注。然而，明定陵的发掘又被称为“考古史上的一场悲剧”，这与当时文物保护技术的不成熟、当时文物保护意识的薄弱以及当时特殊的历史时期密切相关。因此，经过对明定陵的发掘，中国已经得出结论，皇陵不能随便挖，这是明定陵发掘悲剧的教训。
明朝万历皇帝朱一君的陵墓，也是考古学家唯一发掘的皇家陵墓，这已成为中央政策它的挖掘可以说是一个意外，当时的北京市副市长吴汉最初提出了挖掘计划。作为著名的明史专家，吴、汉两人都渴望了解明朝皇帝墓中的文物1955年底，由吴汉发起，郭沫若、沈雁兵、邓拓等签署的考古规划报国务院批准。
经过近一年的勘探和发掘，考古队没有找到地下宫殿的入口，次年5月17日，考古人员发现了地下宫殿的外墙（金墙）。这堵墙一出现可以说是它离地下宫殿的入口不远，考古学家在地下宫殿的入口金刚墙上发现了一个神秘的梯形开口定陵地宫重见天日，但也给地宫遗址和万历皇帝及其两位皇后的遗骸带来毁灭性的打击。
过去的人一直都认为，去世人的陵墓是不能去碰的，据说是阴气太重，但这也只是迷信的说法，不代表科学的角度。
“1950年代对明朝万历皇帝的定陵的主动发掘，造成大量文物难以保护，正是汲取了这次惨痛教训，我国才有了不主动发掘帝王陵墓的文物保护理念。” 定陵是共和国历史上第一座也是目前唯一一座经国务院授权，有计划、有组织、主动发掘的帝王陵墓。
其背景可追溯至上世纪50年代中期，当时包括郭沫若、沈雁冰、吴晗在内的一批文化官员提出关于明长陵的发掘计划，但是因为其规模太大，难度太高，就选定规模较小的定陵先进行试掘。
明神宗万历皇帝的陵墓——定陵发掘自1956年5月破土动工，到1958年7月底，清理工作基本结束。9月，万历帝后的殉葬品走出地下宫殿，登上故宫神武门城楼，向群众展出。
1959年9月30日晨，曾铲下定陵第一锹土的民工王启发，接到博物馆办公室主任的指示：“马上就要开馆了，既然复制的棺椁已经做好，原来的棺椁就没用处了。你带几个人到地宫清扫，把那些棺木抬出来，好迎接领导来检查清洁卫生。”
由于经验不足，考古人员用“聚甲基丙烯酸甲酯”（塑料）加入软化剂，涂抹在半腐的衣物上，过了几个月就全变黑、变硬、变脆。
再加上当年的文物库房太过简陋，四面漏风，根本谈不上恒温、恒湿、避光，以至于后来出版的考古报告里，大多数丝织品只能呈现支离破碎的损坏状态。
因此，由于技术水平落后，挖开容易，保护却很难，很多奇珍异宝遭到无法修复的毁坏。时任国家文物局局长、中国科学院考古研究所所长郑振铎和副所长夏鼐先生随即上书国务院，请求立即停止再批准发掘帝王陵墓的申请，周恩来总理批准了这一申请。不主动发掘帝王陵从此成为考古界的一个定规。
更让人心塞的是，几年后，考古学家由于历史的原因被逼离开工作岗位。已经打开的皇陵无人照料，大量珍贵的布料和木料迅速腐败。万历皇帝的金丝楠木棺材被扔出去，附近的农民将其做成了自家的家具。万历皇帝及其两位皇后的尸骨，更是被烧得干干净净。
