Question

古代贵人令人尊敬爱戴，贵人都是怎么自称自己的？

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Answer 1

自称分对象，面对比自己地位高或低的人，自称时用语不同。

1、常在、答应、贵人，平常都自称本主；面对皇帝、皇后、上位的嫔妃时都自称“奴才”。

2、皇后、皇贵妃、妃、嫔，都可以自称是“本宫”；在皇上、皇后面前自称“妾“。

3、明清紫禁城，后妃们别住在十二宫。每个宫分正殿，偏殿，后殿。皇后，妃，嫔住在正殿；而常在、答应、贵人只能住在偏殿，后殿。住在正殿的是这个宫的主位，就可自称“本宫”。明清后宫最多十二个主位，名额为：贵妃，二名；妃，四名；嫔，六名。

4、皇贵妃相当于副皇后，并不常设，通常是皇后因病或因罪不能理事的时候，皇帝会把一个妃子提拔为皇贵妃代理后宫事务。

Answer 2

清代后妃定为八等，即皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人（名额可能空缺），以下另有贵人、常在、答应三级（人无定数）。她们从小到大排列为：答应→常在→贵人→嫔→妃→贵妃→皇贵妃→皇后。
另外，皇上平时不会随意踏进某个妃嫔的寝宫，每晚他会翻开“福禄册”决定由哪位妃嫔侍寝。至于“小主”的称呼，据清史专家朱家缙的书中曾称，清朝后宫是有份位的，也就是封了贵人以上级别的，都是主子，如珍妃、瑾妃在宫女太监嘴里要称呼珍主子、瑾主子（皇后除外）。而刚入宫的秀女，还没有份位，但又有可能被皇上宠幸，为了区分起见，就称之为“小主”。(参考资料忘了在哪，抱歉！）

主子即是主人的意思，多指一家之主。

小主子顾名思义就是小主人。