禅宗的真正创始人是谁?
传统教义认为禅宗创立于北朝,其始祖为菩提达摩。实际上,达摩时期中原禅学门派林立,达摩的禅学仅仅是当时诸多禅学中的一家,他的禅学,是作为当初并行的学派之一而流传下来的。而且其禅学因受客观条件的制约,仅仅局限于师徒之间的传授,影响很小。
实际上达摩在世的时候,其禅学尚未具备形成宗派的基本。直到五祖弘忍时期,达摩禅依旧是一种学派。但是,道信、弘忍将达摩禅学体系的影响扩大了许多,该禅学的门派力量已获得了长足的进展,开始建立起自身的寺院经济,有了比较稳定的传教区域,这时候禅学思想也有了明显的转变。
虽然说达摩禅与佛教史上的禅宗在思想上与存在某种继承关系,在法统上也存在血缘之情,但是它的基本思想是由慧能直接奠定的,而非达摩本人。达摩禅没有顿悟一说,也没有否认打坐参禅的要求,其本质依旧是印度禅的观点。然而慧能禅宗是建立在中国人自己的思维以及生活方式上的,跟传统意义上的禅以及南北朝时期的禅学是有原则上的区别。
从达摩至弘忍五代法裔传承的过程,可以称为禅宗的先驱,这段时间也是禅宗的预备时期。而到了慧能时代,创立禅宗的主客观条件已开始成熟。这时候,在宗法社会统治者的大力扶植之下,寺院经济迅速成长,给以寺院为根据地的宗派活动提供了物质保障。禅的传播区域不停扩张,影响遍及大江南北。以慧能的禅法为中心的宗教哲学,得以被广大的禅僧和世俗文人所迅速接纳。至此,一个以共同利益为目标,以统一教义为信仰基础的新僧侣集团诞生了。