老虎：世界上最大的猫
老虎是世界上最大的猫科动物，因此，许多文化认为老虎是力量、勇气和尊严的象征。老虎是中国十二生肖之一，“虎年”出生的动物被认为是勇敢、有竞争力和自信的。
然而，因为在某些文化中猎杀老虎也是勇敢的象征，老虎濒临灭绝。老虎被猎杀是为了它们的肉、毛皮和身体部位，而这些都是用于民间治疗的。更糟糕的是，这些大型猫科动物由于伐木、筑路和开发而失去了大部分栖息地。专家估计，野生老虎仅存不超过3200只。
所有老虎都有条纹吗大多数老虎的特征是橙色皮毛上有黑色或棕色的条纹，但这些斑纹在亚种之间有所不同。例如，非常大的西伯利亚虎有浅橙色的皮毛，很少有条纹，而巽他群岛上较小的苏门答腊虎有深色的、粗条纹的皮毛。
没有两只老虎有相同的斑纹，它们的条纹就像人类的指纹一样独特。据《国家地理》报道，在野外，老虎身上的条纹对生存很重要，因为它们起着伪装的作用，在长草和树上出现移动的影子。
在一些动物园里看到的白色孟加拉虎是隐性基因的结果，而不是白化病。事实上，真正的白化虎（粉红色眼睛）不太可能存在。据tigers.org报道，一些历史报道详细描述了由于过度色素沉着而导致的黑毛和棕褐色条纹的老虎，但这些说法极为罕见。在每只耳朵后面的
上，老虎都有一个白色的皮毛斑点，叫做ocelli。据《海洋世界》报道，这些斑点很可能是假眼，它们也可能帮助老虎相互交流。
老虎的后腿比前腿长，可以跳到32.5英尺（10米）的高度。虎爪最长可达4英寸（10厘米），用来抓取和抓住猎物。
最大的老虎亚种，西伯利亚，也被称为阿穆尔，长10.75英尺（3.3米），重660磅（300公斤），根据国家地理。世界野生动物基金会（WWF）的数据显示，最小的老虎是苏门答腊，重165-308磅（74-139公斤）。据《海洋世界》报道，老虎的尾巴也很长，总长度可以增加3英尺（1米）左右。在亚洲，老虎生活的地方和它们吃的东西都是野生老虎。较大的亚种，如西伯利亚虎，往往生活在北方较冷的地区，如俄罗斯东部和中国东北部。较小的亚种生活在南部较温暖的国家，如印度、孟加拉国、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚和印度尼西亚。
根据亚种的不同，老虎生活在各种环境中，包括干旱森林、淹没的红树林，根据圣地亚哥动物园的说法，热带森林和泰加（一种有针叶树的寒冷森林）
所有老虎都是食肉动物。老虎的大部分食物由大型猎物组成，如猪、鹿、犀牛或象犊。为了杀死猎物，老虎用下颚钳住动物的脖子，让动物窒息而死。根据世界野生动物基金会的说法，老虎的犬齿有压力感应神经，因此它知道在哪里给猎物致命的咬伤。尽管老虎是凶猛的猎手，但他们并不陌生失败，因为根据《国家地理》杂志的报道，老虎的成功率仅为10%，
老虎是可怕的掠食者。
老虎生活中的
老虎是孤独的动物；它们喜欢独自度过大部分时间，在它们的大片领地上漫游寻找食物。根据圣地亚哥动物园的数据，西伯利亚虎的活动范围最大；它的活动范围超过4000平方英里（10000平方公里）. 老虎通过向树木和岩石喷洒尿液和气味腺分泌物来标记它们的领地。它们也会用爪子在树上划伤痕迹。
虎宝宝天生就是无助的。圣迭戈动物园称，一只幼崽出生时体重为2.2磅（1公斤），雌性一次可能产下多达7只幼崽。据世界自然基金会（WWF）称，约有一半的幼崽不超过两岁。母亲必须在狩猎时离开幼崽，让它们对其他捕食者开放。大多数虎妈妈都无法杀死足够的猎物来喂养一大群幼崽，因此有些幼崽可能会饿死。
只有8周大，虎宝宝已经准备好学习如何打猎，并与妈妈一起外出狩猎探险。两岁的时候，幼崽们将独自出发，他们的母亲将为另一组幼崽做好准备。根据史密森国家动物园（Smithsonian's National Zoo）的数据，野生老虎一般寿命为10至15年。多年来，科学家将老虎分为9个亚种：6个活亚种和3个灭绝亚种。但近年来，一些研究者对传统的分类方法提出了挑战。2015年发表在《科学进展》杂志上的一项研究认为，老虎只有两个亚种。
然而，2018年发表在《当代生物学》杂志上的一项研究提供了支持老虎六个基因不同亚种的基因组证据：孟加拉虎（Panthera tigris tigris）、东北虎（P.t.altaica）、东北虎华南虎（P.t.amoyensis）、苏门答腊虎（P.t.Sumatra）、印支虎（P.t.corbetti）和马来虎（P.t.jacksoni）。
爪哇虎最后一次被记录是在20世纪70年代，里海虎在50年代消失，巴厘虎在30年代灭绝，根据Panthera，野生猫科动物保护组织组织。
所有老虎都有条纹，但它们的图案对每个个体都是独一无二的。保护状态
圈养的老虎比野生的要多。根据世界自然基金会的统计，仅在美国就有大约5000只被圈养的老虎，但野生老虎不到3200只。
国际自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录将阿穆尔/西伯利亚虎、印度支那虎和孟加拉虎列为濒危物种，苏门答腊虎也列为濒危物种，马来虎和华南虎濒临灭绝。大多数残存的老虎生活在野生动物保护区，以保护它们免受偷猎者的伤害。
偷猎是迄今为止老虎面临的最大威胁。据拯救野生虎组织称，非法需求虎骨（用于补品和药品）、虎皮（被视为身份象征）和其他身体部位，正推动着对老虎种群产生压倒性影响并导致局部灭绝的捕杀和贩卖活动。对老虎部分的持续需求正推动该物种越来越接近灭绝。
除了偷猎的威胁外，由于人类的农业、伐木、定居点和道路，老虎原来的活动范围只剩下7%。
额外资源：
查看圣地亚哥动物园野生动物园的老虎摄像头。了解更多有关野生动物保护协会老虎保护工作的信息。了解世界上最著名的老虎马奇里的真实故事。”“本文于2019年6月4日由生命科学撰稿人Traci Pedersen更新。”
