Question

为什么美国基本上不需要外汇储备，而中国和日本需要

Answer 1

美元是世界货币，是世界通行的硬通货。除了美国可以印美元，其它国家获得美元必须要出卖一些商品和服务，比如菲律宾的佣人，沙特的石油，德国的汽车，韩国的化妆品等等。要么出口给美国直接换取美元，要么出口给别的国家，然后这些国家用它们赚来的美元来支付。所以美元最终都是来自美国。所以你看到这里就应该明白外汇储备是怎么回事了，你出口赚到的这些美元就是外汇储备，同样你卖东西给别的国家（除了美国），人家也用自己的外汇储备来付钱。
至于外汇储备用来干什么？很简单，你向别人买东西必须要用美元，因为美元是硬通货。那你用来买东西的这些美元就只能是来自你的外汇储备。你没办法拿人民币直接去兑换美元，因为人家不收人民币，我刚才说了，美元是硬通货。除了美元，黄金也是硬通货，所以黄金储备也是外汇储备的一部分。