Question

沈括在地学史上有哪些伟大的贡献？

Answer 1

公元1074年，沈括奉命到北方边防视察，路过太行山麓，看到螺蚌化石。他记录说：“予奉使河北，边太行而北，山崖之间，往往衔螺蚌壳及石子如鸟卵者，横亘石壁如带，此乃昔之海滨，今东距海近千里。所谓大陆者，皆浊流所湮耳。……凡大河、漳水、滹、沱、涿水、桑乾之类，悉是浊流。今关、陕以西，水行地中，不减百余尺，其泥岁东流，皆为大陆之土，此理必然。”（《梦溪笔谈》第二十五卷）据此，他推断这里过去是海滨，现在距海已近千里了。并进而推断华北平原是由黄河、滹沱河、涿水、桑乾河等冲积形成。根据化石来恢复古地理环境，是沈括在地学史上的伟大贡献之一。这较地质学萌芽时期科学家列奥纳多·达·芬奇（1452-1519）假设亚平宁山中螺蚌化石为海中古生物遗迹要早400多年。沈括还从黄河等河流的侵蚀和沉积以及历史记载说明华北大平原是由这些河流自上流冲积带来的泥沙沉积而成。这是对华北平原成因最早的科学解释。