在现代汉语词典中，关于“陛”的解释简单明了：陛，宫殿的台阶。如，石陛。在《辞海》中，“陛”字条目下的解释又多了“帝王”二字，即“帝王宫殿的台阶。同时，举出《战国策·燕策三》：“秦武阳奉地图匣，以次进至陛下。”蔡邕《独断》卷上：“陛，阶也，所由升堂也。天子必有近臣，执兵陈于陛侧，以戒不虞。”显然，“陛下”乃是“台阶之下”的意思。
“陛下”何时成了对帝王的称呼?在很多历史题材的影视剧中，大臣见了皇上，常常是“陛下”、“陛下”的不绝于耳。“台阶之下”，怎么成了对帝王的尊称呢?
在中国古代，陛字最早确实是指宫殿外由台榭下段通向台顶的台阶。“陛”有时是土筑，有时是木构，有时还有更花哨的样式，如“飞陛”。又因为古代只有王或者诸侯有资格建造台榭作为自己的居所，久而久之，“陛”就特指君主宫殿的台阶。那么，“陛下”一词为什么由建筑构件变成了帝王的尊称呢?
因为在古代，这条通往君主的台阶是有侍卫把守的，只有经过把守在陛下侍卫的允许才可登阶升殿，见到君王。“皇帝陛下”即是通过陛下的卫士向皇帝转达的意思，表示卑者向尊者进言。自秦代以后，“陛下”一词就专用来称呼皇帝了。如《史记·秦始皇本纪》：“自上古不及陛下威德。”此中的“陛下”即指的是“秦始皇”。
汉代蔡邕在《独断》中，曾对为何将君王称为陛下作过详细说明：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”也就是说，称呼陛下的原因是缘于群臣向天子禀报事情的时候，不敢直呼天子本人让他知道有人在向他禀告，所以只是说“在台阶下的人进行禀告”，用这种说法既让天子知道有臣子向他禀告事情，又体现了臣子对天子的尊敬之意。
如对天子上书，书中也是用这种称呼法。由此可见，用“陛下”称呼“天子”乃是由“不敢指斥天子”而来。虽称天子为“陛下”，但不是指“天子在陛下”，而是指“向天子禀告事情的人在陛下”。《史记·秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统。自古以来未尝有，五帝所不及。”《史记》是司马迁撰写的中国第一部纪传体通史，《秦始皇本纪》中的这段记载表明，到了西汉，以“陛下”代指皇帝已经被普遍接受了。与“陛下”一词相似的还有“阁下”、“殿下”等，也是循此例而来的。
对帝王的尊称。《说文》：升高阶也。从阜，坒声。”本义是台阶，特指皇宫的台阶。
古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备，当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。
2、殿下
对帝后、帝妃及太子、皇子、公主的敬称。也指现代社会用于对君主制国家王储、王子、公主等的敬称。
3、阁下
对人的尊称、敬辞、称对方，多用于书信中。也指具有显赫的地位、尊严或价值的人。
4、足下
足下是旧时交际用语，下称上或同辈相称的敬词。战国时多用以称君主。
扩展资料：
殿下“殿”即“宫殿”，“殿下”本指宫殿之下，又代指站在殿下的帝王侍从人员。“殿下”的本意是以君王宫殿下的侍从指代君王。
阁下现也用作对某些高级的显要人物(国家的统治者、大使、总督)的尊称或称呼。
敬称即表示尊敬客气的态度，也叫“尊称”。
常见敬称：
1、对帝王的敬称：万岁、圣上、圣驾、天子。
2、对将军的敬称：麾下。
3、对使节的敬称：节下。
4、君对臣的敬称：卿或爱卿。
参考资料来源：百度百科—陛下
参考资料来源：百度百科—殿下
参考资料来源：百度百科—阁下
参考资料来源：百度百科—足下
参考资料来源：百度百科—敬称
中国古代，陛字最早确实是指宫殿外由台榭下段通向台顶的台阶。“陛”有时是土筑，有时是木构，有时还有更花哨的样式，如“飞陛”。又因为古代只有王或者诸侯有资格建造台榭作为自己的居所，久而久之，“陛”就特指君主宫殿的台阶。
在古代，这条通往君主的台阶是有侍卫把守的，只有经过把守在陛下侍卫的允许才可登阶升殿，见到君王。“皇帝陛下”即是通过陛下的卫士向皇帝转达的意思，表示卑者向尊者进言。自秦代以后，“陛下”一词就专用来称呼皇帝了。
“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”也就是说，称呼陛下的原因是缘于群臣向天子禀报事情的时候，不敢直呼天子本人让他知道有人在向他禀告，所以只是说“在台阶下的人进行禀告”，用这种说法既让天子知道有臣子向他禀告事情，又体现了臣子对天子的尊敬之意。
（2）、“阁下”一词盛行于唐代，当时是对高级官员的尊称。因为古代高级官员的官署往往称阁，如龙图阁、天禄阁、东阁、文渊阁等等，故以“阁下”相称。“阁下”后被广泛用作对有一定地位者的尊称，今多用于书信中，以及称呼具有显赫的地位、尊严或价值的人——用作对某些高级的显要人物（国家的统治者、大使、总督）的尊称。
2、出处
陛,升高阶也。——《说文》。按,天子之陛九级。
举杰压陛,诛讥罢只。——《楚辞·大招》
陛者,皆闻焉。——《汉书·五行志》。注:“谓执兵列于陛侧者。”
大王陛下。——《汉书·高帝纪》。按,臣与至尊言不敢指斥,故呼在陛下者告之。
陛高二尺五,广长各三尺,远广各六尺。——《墨子·备城门》
至陛下,秦武阳色变振恐,群臣怪之。——《战国策·燕策》
参考资料陛下（对帝王的尊称）_百度百科
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