李鸿章到底是个怎么样的人？
曾国藩在处理天津教案时，以处分流放两个地方官，民众被判死刑二十人，徒刑二十五人，赔银49.7285万两，北洋通商大臣亲自赴法国道歉谢罪结局收尾，结果引起民怨哀道，不得已朝廷只得让李鸿章接替曾国藩——交接之前，曾国藩问道，你要用何方法与洋人打交道呢？李鸿章答道：打痞子腔~~~最终在李鸿章耍流氓的情况下，最终审判将原来20名死刑改为16名死刑、4名缓刑，其余不变——
其实，“耍流氓”对于李鸿章来说早已见怪不怪了——1896年，李鸿章被派到俄国彼得堡签订《中俄密约》（关于西伯利亚铁路穿过中国东北地区直达海参崴，相当于把中国东北区域变成了俄国的势力范围）俄国财政大臣威特伯爵负责接待，当问道老爷子抽不抽烟时，李鸿章点头说好，当即如同公马似的嚎叫“上烟哪！”与此同时，李鸿章随行的几个人跑了上来——
擦火，捧烟斗。。。李鸿章则躺在那儿，只需要动嘴~~~而那位财政大臣则打心底里瞧不起李鸿章，认为他很粗鲁——还有一次是与法国驻北京的公使打交道，那位公使年轻气盛，火气很大，恭亲王每次与他打完交道都气得半死。李鸿章主动请缨——进门后，他直接上座，说到：“小孩，你几岁了？”——
要知道西方人最忌讳的就是别人询问自己的年龄——李鸿章又继续说道：“你不就是吗？去年我在法国的时候，跟你爷爷谈了好半天呐！”根据李鸿章自己记载的，施阿兰当即俯首称臣。。。在李鸿章的思维中，我与你爷爷同辈，你就是我的孙子。。。不过歪果仁宗亲思想应该没那么强吧！？
“打痞子腔”的李鸿章说话的确流里流气的，对歪果仁耍流氓，但他对自己却异常苛刻——75岁的时候，慈禧为了整整李鸿章，派他去勘察黄河，治理水患——李鸿章则在奏章里称自己老了，体力不够，精力不行，整人的慈禧哪能管得了这些——于是从秋末到次年三月，李鸿章走了两千多里路，带着外国顾问使用现代科学方法勘测黄河，拿出了一整套解决方案！！！在那份奏章里最后还有一句话“最好不要让我去”~~~
但后人也多诟病李鸿章曾作出的错误决策。如过于避战和重视海防而愿意牺牲整个新疆放弃疆防；1885年在完胜日本的情况下签订的《中日天津会议专条》，给予了日本可以派兵进入朝鲜的权利；与日本的中日甲午战争中的指挥失误导致军舰在威海卫被全歼；中法战争胜利后反而签订了不平等条约等。虽然这些不利条约和做法受制于各种客观条件，但他依然要为这些事件的误国行为承担很重的责任。另外在早期镇压太平天国运动时，他杀人过多。这也牵涉到湘军和淮军的整体评价。洋务运动和他的一系列措施并没有改变中国继续沦落，也让他的功劳并不显著。
梁启超对李鸿章的评价：若以中国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。西报有论者曰：日本非与中国战，实与李鸿章一人战耳。其言虽稍过，然亦近之。不见乎各省大吏，徒知画疆自守，视此事若专为直隶满洲之私事者然，其有筹一饷出一旅以相急难者乎？即有之，亦空言而己。乃至最可笑者，刘公岛降舰之役，当事者致书日军，求放还广丙一船，书中谓此舰系属广东，此次战役，与广东无涉云云。各国闻者，莫不笑之，而不知此语实代表各省疆臣之思想者也。若是乎，日本果真与李鸿章一人战也。以一人而战一国，合肥合肥，虽败亦豪哉！中国俗儒骂李鸿章为秦桧者最多焉。法越中日两役间，此论极盛矣。出于市井野人之口，犹可言也，士君子而为此言，吾无以名之，名之曰狂吠而已。李鸿章之败绩，既已屡见不一见矣。后此内忧外患之风潮，将有甚于李鸿章时代数倍者，乃今也欲求一如李鸿章其人者，亦渺不可复睹焉。念中国之前途，不禁毛发栗起，而未知其所终极也。
美国人的评价是：以文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施；以一个外交家来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。
李鸿章在历史上是一个被误解的人其实李鸿章是很爱国人士，并且李鸿章出色的外交官，他签到协议也是被逼无奈的情况下签的。
李鸿章尽力维护中国的利益，洋务图强，然而无法改变中国落后的现实。对于不平等条约的签订，他曾据理力争，然而无奈国家羸弱，不得不接受屈辱的要求。他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。
他也有外交上维护中国的事迹，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件；在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等，都是他卫国有利的一面
