朱元璋为何要严办空印案？
明初规定，各地都要派专管钱谷的官吏到南京的户部去呈报本地的钱粮数量和收支账目，若是与户部所记录的数字哪怕有一丝差别，就得再回到地方官府，重新制造账册，然后盖好地方官府的官印再送去户部。
因明初的都城是南京，略偏东，史书说，“省府去部远者六七千里，近亦三四千里”。但不管怎么说，这种对账要求及时不合理，也得执行，但“上有政策，下有对策”有人想出了一个方便又省事的方法：在上南京报账时，顺便带上由地方政府加盖了官印的空白账纸，按照户部“正确”的数字抄一遍。这样既可避免路途的颠簸，又能节省大量时间，这就叫“空印”。这种办法很快就流行了起来。
洪武八年，朱元璋发现了这个“秘密”，大发雷霆，严令追查，结果有数千人入狱，最终，户部尚书、各地衙门长官和主印官全部以欺诈罪被处死。
这事爆发后，上至丞相，下至御史言官，谁都知道空印本没有什么大问题，但就是没人敢进谏，这时有一个人站了出来。湖北官员郑士元受到牵连而下狱后，他的弟弟写了数千字的文章上书给朱元璋，为“空印案”辩白，主要讲了三个内容：第一，皇帝要惩治涉及空印案的人，出发点是好的。第二，钱谷数字必须是府里与省里相合，省里与部里相合，而地方上人们很难预先确定好正确的数字，只有到了户部对账才能确定下来。但问题是，省、府距离南京太远，使用空印只是权宜之计，且由来已久，没有什么可重重加罪的。第三，国家应该以立法明示天下，如果有人犯了法，就依法论罪，但大明开国以来并未有“空印之律”。而陛下您要杀的这些人里，还要很多是正人君子。朱元璋见到奏书后，大为光火，将郑家兄弟贬到了江浦，罚做终身劳役。
这事其实就是上下图省事而耍的小手段，跟贪污腐败基本没有什么关系。那朱元璋为何还要不断地深究与严惩呢？
第一，对“空印案”的严办，用今天的话来说，就是朱元璋挑战社会与官场的潜规则。空印实际上沾不上什么腐败的边，但已经成为官场的潜规则，偏偏朱元璋又是个敢于向潜规则开刀的强势君主。至于朱元璋为什么要这么做，应该还是由于他童年和青少年时代有着太多的缺憾和苦难，造成了他在成就自己事业与大明千秋大业时力求尽善尽美。
第二，朱元璋是个权力欲极强的君主，洪武年间，凡事不论大小，必须要向他奏请，才可以执行。官员们一旦背着他去做事，后果不堪设想。
第三，从大一统帝国的长治久安来说，非重典严刑和重重打击，是不能铲除这些潜规则的，长此以往，一个国家的章法就有被搅乱的危险。明朝史学家谈迁曾这样评价朱元璋对“空印案”的处置：“空印诸事主吏虽无他，然弊不可长，朝廷深恶之未为过。”而万历朝首辅朱国桢的论述则更为肯定：“于是（自‘空印案’后）”每岁用御史查刷，其法至精，而空印事迹迄今永革。当日上下相沿之习，非此一怒必不能撤而去也。”这就是说，大明官场自此以后不搞空印之事了，照样还是将核实钱粮的工作做得好好的。
说是严惩贪污腐败官员的人还是太不了解朱元璋，太不了解封建制度了。
我们来分析一下事情的来龙去脉。地方要向中央汇报当年的财政收支情况，在地方官员和中央户部官员成功核对完之后盖上地方官印就完了。但是如果核对不准地方官员就得回老家重新核对再回来中央，一次次的来直到核对成功。
因为这样来回太麻烦了，官员们心照不宣就随身带着许多早就盖好地方官印的空白文书进京，第一次账目没对上就拿出空白的来继续工作，就像我们现在喜欢偷办公室里老师早就签完名的请假条以备不时之需一样。
空印案发生在洪武九年，朱元璋当了九年的小萌新。对这种中央和地方官员相互串通好，为了省事糊弄自己的事情弄的很气愤，非常气愤。
我们都知道，朱元璋是一个权力欲非常大的人。只说一件事就知道了，朱元璋废除了丞相制度，因为他觉得丞相分去了属于自己的权力。
所以他严惩空印案涉案官员，绝对不是为了防止在中央和地方之间发生的一些灰色收入，而是为了宣誓自己的威严和权力。
他认为中央官员和地方官员基本谁都知道的事，居然没有一个人告诉自己。这是臣子们对自己极度的不尊重，极度的看不起自己。
因为空印案已经危及到他做皇帝的尊严和权利，大臣们在他眼皮子底下做假，是对他皇权的藐视，朱元璋最受不了的就是这一点，所以他才严办空印案件。
在朱元璋做皇帝的时候，每个地方的财政支出和账本都要拿到京城朝廷去核对，如果账本上的数字与朝廷中登记的数字有出入的话。那么就需要这个地方的记账员改完之后，再返回他的家乡里去盖县里的大印。
那时候的交通没有现在的这么便利与发达，而且，县衙的大印也不能被随身带走。如果离京都远的话，要走上一两个月才能到地方。因为一个小错，还得返回自己的县城，这样来回小半年就过去啦。如果再出现什么错误，还得这样来回地返来返去。后来大臣们就想到了一个办法，带很多空的盖上大印的纸张，如果出现什么错误可以直接在空纸张上面写字，这样就不用来回的跑了。
这已经成了一个公开的秘密，但是只有朱元璋一人不知道。后来朱元璋发现了这个秘密，他就对涉及到空印案件的人员给予了严厉的处罚，很多人因此而丧命。虽然他知道这其中的曲折是非，但他不能容忍大臣们的做法藐视了他的皇威。
