英国属于欧洲西部国家，为什么英国曾叫“日不落帝国”？
老牌殖民国家，一般指葡萄牙、西班牙、荷兰、俄国、法国和英国。但是，16世纪葡萄牙的殖民势力范围主要在东西航路一条线上。西班牙的殖民地主要在拉丁美洲，到19世纪20年代就土崩瓦解了。荷兰靠海上转运贸易起家，殖民活动十分有限。16、17世纪沙俄的殖民侵略，也只是进行区域性的陆地蚕食。法国尽管曾到处侵略，并占领许多殖民地，但最终还是个配角。只有英国，从事殖民掠夺和维持霸权的时间最长，占领的殖民地最多，是世界上最大的殖民国家。极盛时期，它的殖民地曾遍布全球，因此趾高气杨地自称为“日不落帝国”，意思是说阳光照射之处，总有它的地盘。那么，英国是怎样成为世界上最大殖民国家的呢？
从大英帝国的发家史上看，它是从海盗式抢劫起家的。16、17世纪欧洲各国的海外贸易多半带有海盗掠夺性质。而英国是以海盗掠夺著称的国家。每年他们在海上拦劫西班牙从殖民地运回本土的大量黄金、白银和葡萄牙从殖民地运回的香料。英国女王鼓励海盗们进行走私贸易和拦路抢劫。1588年英国海盗们与尼德兰联合打败了西班牙的“无敌舰队”。从此，西班牙一蹶不振，英国走上海外殖民掠夺的道路。
在英国由海盗起步进而走上争夺殖民霸权的路途中，它先后发动了近200次战争。打败西班牙后，它夺得了从非洲贩卖黑奴的贸易垄断权。17 世纪50年代至70年代，8 次英荷战争，摧毁了荷兰的殖民霸权，夺得了东西贸易和对亚洲进行殖民扩张的优势。1756——1763年 的英法“七年战争”，战火遍及欧、亚、非三大洲，结果摧毁了法国在欧洲大陆的霸权，英国夺得北美殖民地和印度，奠定了英国海上霸权和大英殖民帝国的基础。
18世纪60年代开始的英国工业革命，为英国海外殖民扩张提供了雄厚的物质条件。大机器的广泛应用，使产品几倍、几十倍乃至上百倍地增长，降低了造价，大大提高了商品的竞争能力。用蒸汽机为动力的战舰和商船，大大缩短了它与世界各国的距离，提高了舰船的战斗力和吨位。
英国用火与剑开辟殖民地，从它邻近的爱尔兰开始，一直延伸到亚洲的阿富汗，缅甸、印度、斯里兰卡，马来亚等地;非洲的埃及、苏丹、英属东非，英属南非等地以及大洋洲的新西兰和澳大利亚，美洲的北美殖民地和加拿大。从16世纪到20世纪初，英国先后对上述国家进行殖民统治和殖民奴役，这还不包括土耳其，中国、伊朗等半殖民地国家。然而，“日不落国” 的盛世，对大英帝国来说，早已成了过眼烟云，一去不复返了。
