历史上古希腊神庙建筑的主要特征是什么呢？
古希腊早期神庙建筑以木头和生土为主要材料，为了防止雨水破坏墙体，出现了在建筑主体周边搭一圈遮雨棚的建设习惯，遮雨棚通过柱子支撑，形成柱廊。
在长期的生活实践中，人们开始认识到了柱廊的艺术作用：第一，它统一了建筑的四个立面，营造了良好的观赏效果；第二，它形成了光影虚实的变化，改善了封闭单调的建筑外观；第三，它创造了室内外的过渡空间，使得建筑与环境相互融合；第四，它使神庙形象适应民间的宗教观念，并适合于世俗公共活动。于是柱廊的意义被强化了，围廊式神庙流行起来。
随着技术的进步，木建筑逐步向石建筑演变，尽管这时石材墙体已经不需要遮雨处理，围廊式平面和柱式还是作为固定形式保留了下来，它们成为古希腊神庙建筑的主要特征。
古希腊神庙的平面形制由神庙的规模和重要程度来确定，总体上都是以围廊式为基础进行变化的，主要可分为以下类型。
第一类是端柱式和列柱式，及其衍生出的前后廊端柱式和前后廊列柱式。这类平面只在前侧或前后两侧布置柱子，左右均为实墙面，多用于较小的神庙。由于左右两侧观赏性差，使用这种形制的神庙一般不作为公共活动的主要场所，而只以正面面朝人群，作为标志物或观赏物。
实例是雅典卫城的胜利神庙，它属于前后廊列柱式，位于卫城山门边的一座向前突出的高地上，前侧的柱廊面朝道路。当人群前进时，胜利神庙是一个突出的标志物。但是它单调的侧面不能满足人们的观赏需求，因此人们在经过神庙侧面时，视觉重点会自然转移到庄严的山门上。这类形制限制了神庙的等级，但也利于形成主次建筑间的区分。
第二类是列柱围廊式和双排柱围廊式，以及它们的简化形式，假列柱围廊式和假双排柱围廊式。这类平面四周列柱，形制隆重，用于大规模的、重要的神庙。这些神庙往往是一个建筑群中建筑工艺水平的最高者，同时也是建筑群的中心、公共活动的中心。
实例是古希腊神庙的最高代表——帕提农神庙。帕提农神庙是雅典卫城上唯一的列柱围廊式平面，它统率着整个卫城建筑群。帕提农神庙四周环绕柱廊，在内部为使用空间营造了中央轴线感，在外侧为公众提供了良好的观赏效果和活动的空间。使用这类形制不仅表现出神庙建筑的庄严和典雅，其开朗的性格也为公众的世俗生活提供了便利。
除此以外，古希腊神庙建筑还有圆形平面和不规则平面，做法十分丰富。这些神庙平面形制的创造，表现出古希腊人民对世俗生活的重视和对建筑美学的理解，这是人文主义和理性精神的外化。
