Question

肉眼可以看到多远的星星？

Answer 1

在晴朗无月的夜晚，远离喧嚣的城市，抬头就能看到满天繁星。其中几颗是太阳系中的行星，另外大部分都是远在太阳系外的恒星，还有少数几个是星云和河外星系。那么，人类的肉眼可以看到多远的星星呢？

水、金、火、木和土星是五颗比较容易看到的行星，但理论上肉眼最远可以看到天王星。根据计算，天王星最亮时的视星等为5.4等，这意味着在观测条件极佳的情况下，它是肉眼可见的。在这种情况下，海王星与地球的距离约为25.4亿公里（17天文单位）。

在大部分情况下，肉眼可见最远的行星是土星。土星离我们较近，距离大约12亿公里（8天文单位），并且它足够大，所以它的视亮度不低，很容易用肉眼看到。

全天肉眼可见的恒星大约有七千颗，但大部分恒星离地球不超过1000光年。很多著名的亮星距离我们只有几光年至几十光年，其中包括天狼星、织女星、开阳星。

只有少数肉眼可见的恒星距离地球上千光年，例如，距离为1260光年的参宿一，距离为2600光年的天津四。而极少有肉眼可见的恒星距离地球超过一万光年，因为恒星的质量是有上限的，这使得它们的亮度也是有上限的。据估计，仙后座V762应该是肉眼可见最远的恒星，它的距离达到了1.6万光年。

虽然星系的尺寸和亮度远高于恒星，但它们离地球实在太远了，所以肉眼可见的河外星系非常少，仅有四个，其中最远的是位于300万光年外的三角座星系（M33）。

三角座星系并非是人眼所能看到的极限，人眼还能看到比这远得多的天体。大质量恒星的死亡过程非常剧烈，它们会爆发成极为明亮的超新星，短时间内的亮度将会超过一整个星系。因此，我们其实可以看到非常遥远的超新星。

根据目前的观测记录，牧夫座方向曾经有一颗远在75亿光年外的超新星可以直接用肉眼看到。这颗超新星在两极喷发出超强的伽马射线暴（GRB 080319B），当它穿过75亿光年的遥远空间来到地球上时，它的亮度仍然高到肉眼可见半分钟。