这一战陈赓并非无路可走，为何偏要犯军中大忌，选择背水作战？
1948年11月，在敌黄百韬兵团即将被华东野战军全歼时，黄维率领第12兵团12万人马奉命从河南驻马店出发，进行增援。为此，陈赓奉命率领第四纵队阻敌，以中野主力进行围歼。
黄维兵团出发后，带着笨重的战车、榴弹炮、胶轮大车，向东推进。18日先头抵达柴城后，黄维鉴于解放军主力已兵临正面，拟转道怀远泼河再攻宿县，但报请国防部，未得批准，黄维明知从蒙城正面渡浍河进攻宿县于己不利，但仍坚决按照上峰既定方案实施。
为此，陈赓作出另一个大胆的决定，率部背靠浍水，在南坪集大石桥一线进行阻击。
这是典型的背水作战。
背水作战，历来为军中大忌，常常是不得已而为之。陈赓又不是无路可走，可为何偏偏选择这种自断后路的战法呢？
这其中是陈赓的一种智慧。
首先，敌将黄维是个书呆子，指挥死板，陈赓来个背水作战，一可以出其不意，二可以在心理上震慑黄维。
当然，更为关键的，还是军事上的考虑。
黄维的兵团重武器多，陈赓如此选择可以扬长避短。前不久豫皖苏独立旅在颍河与黄维所部隔河对垒，独立旅连敌人的影子都没见到，就挨了对方一顿飞机大炮远距离轰击。隔河阻止，对火器劣势的解放军来说不利。而背水作战，可以形成近战，使得敌人的重武器优势失效。
再者，陈赓背水作战，虽有很大风险，但是南坪集一带地形较好，有村落、丘陵可以利用，纵深宽阔，不易突破。此外，第四纵队在广阔的平原上作战，敌人要包围他们并不容易。
还一个关键是，第四纵队还控制了黄维兵团必经的南坪集大石桥，万一顶不住，可以从此渡河，并非没有退路。若是敌人追上大桥，又可以创造夺桥战斗机会，大量杀伤敌人。
因此，陈赓选择背水作战，虽然犯军中大忌，却是一种极大的军事智慧。
以后的战斗进程，果然完全证实了陈赓决定的正确。
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21日，黄维兵团突过淝河后，便以左、中、右三路大军，在快速纵队掩护下向南坪集前进。
次日，敌王牌第18军118师与陈赓第十三旅开始接触。
以后，两军大战三天，黄维的精锐均于河北被严阵以待的陈赓所部阻击。118师两个团受到歼灭性的打击，而陈赓南坪集的阵地屹立不动。
陈赓的阻击，为参加围攻的兄弟部队集结，赢得了时间。
当目的达到后，23日夜，陈赓奉命撤出南坪集及浍河北岸的阵地，在浍河以南沿公路两侧布防，以诱18军渡河，然后主力沿浍河实施东西夹击，断其后路。
24日，黄维主力果然渡过浍河，沿公路两侧逐渐突入了解放军的袋形阵地，掉进了中野的巨大包围圈内了。
陈赓的背水作战完全成功了。
