孩子几岁该开始学英语？
英语是世界的语言，许多家长最关心的，莫过于「愈早起步愈好」。但是，真的是这样吗？
我本身是国小英语教师，先来谈谈我在学校观察到的现象。
我在市区服务， 班上从幼儿园开始学英语的学生约有1/2，其中就读双语幼儿园的大约有1/4。 一般而言，三年级才会有正式的英语课程，但是在孩子低年级的时候，由于一周有四天是就读半天，因此这几天半天的下午，有些孩子会去安亲班，这些学生，大约有1/2的孩子是参加有英语课的安亲班。
也就是说，在他们 三年级的时候，上到我的课，我收到的，不是「一张白纸」，全班大约3/4孩子字母都会了 。
但是也是有「正常」的小孩，完全没接触过英语。
那些英语提早跑的孩子，他们在口语表达上的确流畅许多，基本的生活用语如Stand up. Sit down…等非常熟悉，也会数数1-10、认识基本颜色、动物…等一些主题单字。但是，在发音上、拼写上却「不一定」保有优势。
另我印象最深刻的是，一位叫Victor的学生，英语程度很好，但是后来我意外发现他其实是「文盲」，只要打开课本，居然找不到我指定的单字，原来上听与说的能力很强，从小在双语幼儿园就是跟外师全英互动，也自以为英语很好，所以在phonics（字母拼读）方面没有打稳基础，造成他都是凭著听力与单字的形状来记单字。糟糕的是，由于他听与说的能力很棒，他就不认为自己该去补救phonics的功夫。
也有很多英语提早学习的孩子们，在学校的正规英语课时丧失的学习兴趣与动机，自认为都已经学过了，而错过课堂上他该学的新知。
说的这么多，我也不是赞成晚学英语，相反的，我认为「玩英语」与「学习英语」两者可以分开来谈。我个人认为，孩子从出生开始，就可以「接触英语」、「玩英语」，在一岁前，孩子可以反复每天只听一本英语绘本（硬页书、翻翻书、触摸书…等有互动功能的书）两、三个月后再换下一本。这类的图书最好是有固定句型、读起来有韵律感的。
一至八岁（学龄前至低年级），可以一周一本绘本，但是不要走马看花读过就算了，而是要多感体验，如：如果是颜色主题的书，就可以搭配颜色歌曲来律动、色纸折纸、玩颜料、到公园寻找不同颜色的植物…等。此时可以开始累积孩子的音韵觉识，问问他们bat与big开头声音有相同吗？有押韵吗？进而察觉字母的对应声音。注意，此阶段都是引起「察觉」，当孩子打开英语耳朵，发现相对应的音了，未来学习英语的路就顺了。
三年级起，可以正是「学习」英语了，开始学习26个字母的名称与形状、以及各种主题单字与句型等。低年级前的英语接触能让这阶段无痛接轨，成就感会引起更高的学习兴趣。但是若三年级前完全没接触过英语，也没有那么严重，请交给学校专业的英语教师，我们会努力让上阶段的课程也浓缩在此阶段中。唯一可惜的是，学校英语时数少，建议晚学英语的孩子务必要搭配课本CD学习，而且要常常聆听跟读，才能够打好基础。
因此，孩子几岁该开始学英语？
「学英语」是三年级，但是在这之前，可以好好跟他们玩玩这个语言，让他们觉得英语也是很有趣的！
