虽然清史稿中很少会直接说明哪个后妃有宠，不过判断清朝后妃得宠与否的重要标准就是看其升迁速度和生育子女的频繁程度。像康熙皇帝的宠妃宜妃、德妃等人，雍正皇帝最爱的年贵妃，就是通过这样的方式得知的。毕竟一个皇帝愿意和一个女人不断地生孩子，甚至是以一年一个的的速度生育着，又或是尽管这个女人生育不出任何子女，但也照样不断晋封她在后宫的品级让她坐上高位，这样的女人除了皇帝宠妃这一种解释外，不作他想。
同理，乾隆的后宫中光是有贵人以上名分的嫔妃就有37名，更不用说还有因为品级太低而无法统计具体人数的那些常在们。不过后宫妃嫔人数虽然众多，但其中真正能得到乾隆皇帝的宠爱的，则是孝贤皇后、慧贤皇贵妃、哲悯皇贵妃、淑嘉皇贵妃，以及孝仪皇后这五位。也正因为这五位后妃是乾隆真正付出了感情的女人，所以乾隆亲自将她们安葬进了自己的裕陵地宫中，这样一来，无论是日后黄泉相聚还是共赴来生，乾隆的身边都有这五位佳人相伴不离了。而这样的举动也是放眼大清王朝的独一例：乾隆是清朝十三帝中唯二在地宫中安葬进了除皇后之外的嫔妃的皇帝，而且安放进地宫的妃嫔竟有三位之多！就算是之前的雍正皇帝闷困歼，也只不过是将年贵妃一人葬进了泰陵地宫。
乾隆：只与孝贤皇后富察氏是合葬，其余人只是如奉生存的从葬
中国历代后宫的升搜丧葬待遇各有不同。在清朝，顺治“眷之特厚”的董鄂妃，是历史上第一位生前身份为嫔妃而葬帝陵的。清史稿谓：“康熙二年，合葬孝陵，主不祔庙，岁时配食飨殿。”
其后，雍正将康熙的敏妃追封为皇贵妃，葬于康熙帝景陵，开创了嫔妃从葬帝陵的先例，其后雍正帝的敦肃皇贵妃年氏、乾隆的慧贤皇贵妃高氏、哲悯皇贵妃富察氏、淑嘉皇贵妃金氏、令懿皇贵妃魏氏皆援例以皇贵妃身份葬帝陵。
宠冠后宫的孝献皇后董鄂氏的确是史书明载的合葬，而康熙、雍正、乾隆的皇贵妃们可以说是合葬吗？细看史料，是不能的。
先来看看官方史书清史稿、清会典对于以上诸位的描述：
《清史稿》
敦肃皇贵妃，年氏，巡抚遐龄女。……谥曰敦肃皇贵妃。乾隆初，从葬泰陵。
《钦定大清会典例则》
（乾隆）二年奉世宗宪皇帝梓宫安葬于易州永宁山㤗陵宝城地宫孝敬宪皇后同日合葬敦肃皇贵妃从葬
《乾隆御制诗》
十月二十七日永安孝贤皇后于万年吉地宫，以慧贤、哲悯二皇贵妃附
令懿皇贵妃为皇后教养者今并附地宫。
令懿皇贵妃为子皇帝生母，从前殡入地宫即令近祔孝贤皇后之侧，今伊子绍登大宝晋册为孝仪皇后，正春秋母以子贵之义也
《昌瑞山万年统志》
是日并移慧贤皇贵妃金棺、哲悯皇贵妃金棺祔葬
《皇朝通典》
乾隆二年三月奉移敦肃皇贵妃金棺从葬泰陵十年正月慧贤皇贵妃薨是日谕皇贵妃高氏著晋封慧贤皇贵妃礼部遵旨议准照册谥敦肃皇贵妃之例行册谥礼一应丧仪皆与敦肃皇贵妃同是月哲悯皇贵妃薨谕皇长子生母哲妃富察氏著追封皇贵妃又谕皇贵妃富察氏著追封哲悯皇贵妃一应典礼与慧贤皇贵妃同十七年十月奉移慧贤皇贵妃哲悯皇贵妃金棺从葬孝贤皇后陵寝
可见提到皇贵妃，从未有合葬字眼，而是“从葬”“附葬”“祔葬”，只有皇后属于合葬，皇贵妃属于帝后陵的附属物。乾隆自己的御制诗里使用最多的“附葬”，很明显是附属品的意思。即使是祔葬，在清朝官方也不属于墓主，也不是高级的丧葬形式，譬如康熙的早夭庶子全部祔葬在顺治与董鄂妃的爱子荣亲王园寝：
康熙年间定凡皇子初殇皆备小式朱棺袝葬于荣亲王园寝惟开墓穴平葬不封不树（《钦定大清会典例则》）。
乾隆的裕陵在乾隆未葬入之前，称为孝贤皇后陵，定义的墓主显然只有孝贤皇后，并非称孝贤皇后陵、哲妃陵、慧贤嘉妃陵，主奴之分很是明确。而康熙的景陵，在康熙葬入之前叫仁枝笑雹孝皇后陵、孝昭皇后陵、孝懿皇后陵，这三个女人并没有明显的附属与主奴关系。
那么乾隆的皇贵妃从葬帝陵的原因和意义又是什么。这在嘉妃、令妃奉安地宫祭文中可以找到答案。
《淑嘉皇贵妃金棺奉安祭文》：惟孝贤皇后温恭天授，仁厚性成……妃素娴礼教，久荷音徽，昔年分兰馆之勤，曾资襄赞，此日共云车并之驾，如侍生存……
《令懿皇贵妃金棺奉安祭文》：昔年参近御之班，曾资悔迪；此日侍升仙之驾，如奉生存。
祭文中只字未提乾隆与她们的夫妾关系、帝妃情深以及对于她们生育子嗣的肯定，只是提及了她们生前死后的对于皇后的侍奉义务，“如奉生存”，像生前那样，继续服侍皇后。
慧贤、哲妃与皇后同日葬，所以也不存在告祭皇后。侍奉义务仍旧很明显。
所以，以清朝官方和上层的记录和定义来看，乾隆的几位皇贵妃不能属于合葬，只是从葬，且葬入的含义是继续侍奉皇后，并没有现代人想象的宠爱。历数清朝官书野史，均未有史书记载她们得宠，也是情理之中。
除了侍奉皇后以外，清朝官方没有任何其他解释。而历史上万历也曾经想让自己的皇贵妃陪葬帝陵，所给出的理由是：“皇贵妃李氏伺候敬谨，诞生皇子，准葬于寿宫右穴”，也就是万历满意李氏的侍奉并且念她的生育之功，让她陪葬在定陵，并不是为了让她去侍奉自己的皇后。
并且像乾隆这样的实权皇帝，赏赐自己的宠臣一份好的待遇，也毫不掩饰是因为自己的宠爱，比如
《护理福建巡抚印务伊辙布奏报雨水收成分数诗以志慰》李侍尧历任总督，素称能事。上年因剿捕台湾逆匪，调任闽浙，驻札厦门办理军储，一切俱能迅速周妥；随即加恩赏还伯爵，以示宠眷。
而乾隆既未提及皇贵妃对于自己对她们的宠爱，也没有承认侍奉的满意、也未提及她们的生育之功，只留下了一句皇后多了几位“如奉生存”的人。作为一个实权皇帝，即使不猛帆提对她们的宠爱，提一句满意她们的侍奉又有何不可呢。
除了如奉生存的义务之外，皇贵妃即使从葬帝陵，从梓宫、移棺、祭祀方方面面都与帝后有着巨大的差距。
比如帝后的神主可以祔太庙享受祭祀，而皇贵妃则无此待遇。而帝陵的神牌，帝后的在中暖阁，皇贵妃的只能在西暖阁。顺治的孝献皇后董鄂氏按理来讲被封为皇后，会把神位放在太庙享受祭祀，可是她的牌位却被放进了皇贵妃专属的西暖阁。
皇后之棺称梓宫，以枏木为之漆49次，而皇贵妃的则称金棺以枏木为之漆35次，根据徐广源的微博，令妃即使是追封皇后，金棺也未进行刷漆，仍旧是35次。皇后梓宫饰以金寳牀以杉木为之髤，以黄黄糚龙叚套，而皇贵妃金棺髤以黄绘金云龙文大牀髤，以黄黄云叚。这只是皇后梓宫与皇贵妃金棺差距的冰山一角而已。
清朝皇后享有被皇帝亲自送葬的待遇，比如康熙帝曾亲送三位皇后的梓宫至景陵、乾隆也说自己效仿爷爷亲自为皇后送葬、并目视奉安地宫的过程，而皇贵妃们只是在金棺送走前，皇帝临送一下而已，奉安礼仪则派皇子或者大臣主持，比如令妃的金棺，只是是由皇子送到孝贤皇后陵寝。帝后的梓宫奉安仪式，无论是在京大臣还是各省高官，都要上奏折表示想亲自参加帝后的梓宫奉安仪式，皇贵妃则不用臣下如此上奏折。
清朝除帝后陵、端慧太子园寝在清明、中元、冬至、岁暮行四时钦派王大臣亲祭外，其余人等不得逾制，其祭祀也不会出现在官方实录记载中。
即使是祭祀，帝后和皇贵妃也不能在一个案上。 高宗纯皇帝、孝贤纯皇后、孝仪纯皇后三位案前，膳房、饽饽房应用:各镀金银器共105件，各共重一千四百七十两九钱;各镀金银镶牙筋二支;外镀金银有盖耳碗一件，重二十两系皇帝位前用。慧贤皇贵妃、哲悯皇贵妃、淑嘉皇贵妃三位案前，膳房、饽饽房应用:各镀金银器共二十四件，各共重三百六十两;各银器共六十五件，各共重七百六十七两四钱九分;各镀金银镶牙筋二支。
