尼克·杨的早年经历
高中时期
尼克·杨高中就读Cleveland High in Reseda，在2004年高中的最后一赛季，尼克·杨帮助球队取得25胜4负的成绩，场均可得27.2分、10.8篮板，投篮命中率57.3%，三分命中率46.8%。尼克·杨曾在一场比赛中得到56分的高分，在另一场比赛中抓到23个篮板。
尼克·杨被HoopScoop选为年度全国第七球员，并被青少年篮球顶级专家Frank Burlison列入了2004年全美50大希望少年的名单中。
大学时期
2004年，尼克·杨进入南加利福尼亚大学（USC）。
2004-05赛季，尼克·杨与另一名新人加布·普鲁伊特一起凭借Trojan校史上最精彩的新秀赛季演出分享了球队年度最佳球员的奖项。杨场均11.1的得分是球队第三高，同样在出场时间（746分钟），三分命中数（28）上也排第三；47次罚球命中排在球队第二，篮板（118）助攻（38）均排在第四，抢断（22）位列第五。总共有15场比赛得分上双，其中23次首发的比赛中14次都上双。
整个赛季，在整个球队史新秀历中，总得分（321）、平均得分、投中球数（123）、总出手数（279）、三分球，三分出手（89）和罚中球数都排进了前十位。
2005-06赛季，尼克·杨场均得到17.3分和6.6篮板，成为球队的头号得分手和篮板手，以及球队年度最佳球员。在Pac-10赛区得分排在第四，篮板排第六，入选All-Pac-10和NABC District 15的年度第一阵容。尼克·杨在参加的30场比赛中有29场比分上双，包括赛季初段的连续17场。
赛季投篮命中率达到46.7%，罚球命中率为80.1%。赛季总共518分和罚球命中数仅仅落后Harold Miner（681分，罚中152球，1991年）之后排到了USC校史大二球员的第二位。
