第一次工业革命后,资本主义国家发动的鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会,中国的生产和发展受到破坏;但是一部分先进的中国人开始学习西方的先进技术,中国的民族资本主义兴起并快速发展。19世纪末20世纪初,中国的民族资本主义发展进入黄金时代。
第二次工业革命后,帝国主义在全球范围内掀起争夺殖民地,瓜分世界霸权的战争。他们在中国掀起瓜分中国的狂潮,使中国完全沦为半殖民地半封建社会,中国的发展遭到严重破坏,中国面临着空前严重的民族危机;但是一些中国人民醒悟过来,中华民族的救亡图存运动兴起:如
甲午中日战争中邓世昌、丁汝昌等英勇抗日,
义和团运动等。