为什么中元节被称为鬼节？
七月十五中元节，人称鬼节。
其实，从农历七月初一开始到七月三十日都是鬼门大开的日子。民俗相信，在这一段时间会有许多的孤魂徘徊在阳间。
中元节，是华人很重视的一个日子，每一年的中元节都会有许许多多普渡祭拜的盛会举行。
这个鬼节也是众多的华人节日中规模最大，花钱最多的一个节日。
中元节，也是佛教的“盂兰节”。有关盂兰节民间一直是流传着目莲救母的故事。话说，目莲的母亲刘青捷被打入地狱。
目莲感到悲痛极了，要求释迦解救。释迦告诉他说：其母罪孽太深，一定要以盆器，罗列百味，供奉众僧，才能解他母亲倒悬之苦。
终于，他帮助了他的母亲脱离倒悬之苦。后人因此应念心中，每年的七月十五以盂兰盆，施佛及僧，报答父母养育之恩。
华人社会在这一个月会开始供拜，有些地方则会举行普渡大拜拜。盂兰盛会是华人除了农历新年，第二大的节日。
七月鬼节，你不难在街头巷尾的空地上、庙宇看到设坛祭拜。一些较大的祭拜，会供拜鬼王。鬼王也称普渡王，传说是观音大士的化身。
不同的地区有不同的祭拜方式。私普，是个人家里祭拜。街普是个别择日祭拜。市普则是以市场为主体的大普渡。
七月三十日鬼门关，一个月的中元就这样结束。
中国汉族民间传统宗教节日，在农历七月十五日，或七月十四日。又称“盂兰盆节”，俗称又为“鬼节”。
关于中元节的来历，据考证，本来源于道教信仰。道教传说中，掌管人间命运的神祉有三：天官司赐福，地官司赦罪，水官司解危。三官下降人间的日子，正月十五日是天官，为上元节；七月十五日是地官，为中元节；十月十五日是水官，为下元节。由于中元节地官降凡，裁定人间善恶，所以道士为解除犯有罪衍之鬼的灾厄，便于此日大做道场，普施善行。
汉代以后，佛教传入中国。佛门弟子为宣传六世轮回的教义，遂创造出一个目连救母的神化故事。据《盂兰盆经》所云：佛祖释迦牟尼有一弟子目连，他游于阴间，见到其母囚阳世的罪业而遭受百般折磨。目连痛苦万分，向佛祖请求救度方法。释迦牟尼告诉他于农历七月十五日备办百味饮食，供养十方僧众，这样即可解脱其母的苦难。此种佛事即称为“盂兰盆斋”或“盂兰盆供”。“盂兰盆”乃梵文的音译，其意即为“救倒悬”。此后，中元节便又融入佛教观念，成为僧道合流的民间宗教节日。
节日活动中心内容是悼念祖先，祭祀亡灵。届时，各地道观日夜诵经，斋醮作法；所有僧寺则大放“焰口”，建盂兰盆会，夜间于水流中放莲花灯。普通百姓人家用新米、新酱、冥衣、时鲜瓜果为供品，祭祀祖先，上坟烧纸。
节日中，汉族民间俗信行为最为突出的是烧纸。据迷信传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸是给亡故的先人送钱。通常上坟烧纸还要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会抢劫送给先祖的钱了。至于为何烧纸当钱，汉族民间也有一个滑稽的传说。东汉蔡伦发明造纸术。其兄蔡莫，受嫂子慧娘的鼓动，找兄弟学习造纸。可是，蔡莫赚钱心切，技术没学到家便匆匆赶回家开张营业。结果，他造的纸质量太次，无人问津。慧娘苦四良久，心生一计。一日深夜，蔡莫放声大哭，惊动邻居。他说，慧娘因造纸，夫妻口角后，上吊身亡。第二天，即七月十五日，蔡莫假装悲伤痛悔，边号啕哭泣，边将纸点火焚烧。众人正在劝慰，忽见慧娘苏醒。她告诉众人，之所以能起死回生，是因为阎王接受了蔡莫送去的钱，才将其放回人世的。阳间拿铜当钱，阴间则拿纸当钱。大家信以为真，皆纷纷掏钱，将蔡莫的纸抢购一空，好给祖先烧纸送钱用。中元节烧纸就由此而生。
农历七月十五日，福州又称为“七月半”，有人称之为“鬼节”。“七月半”，在民间有“烧纸衣”、“烧冥衣”等不可缺少的内容。
关于“烧纸衣”，传说是目连后来当了和尚，母亲死后，他到地府去寻找，发现母亲竟成了一个饿鬼。目连找阎王探问原因，阎王说：“你母亲罪孽深重，须请十方僧众，为你母亲超生普渡。”目连照办，在七月十五这天做盂兰会，请了各方僧众诵经念咒，超渡亡灵，并设斋供施冥途游魂。
当今，随着老百姓文化程度的不断提高，精神文明意识的不断加强，这些迷信活动大多已经废除。但是“七月半”正值农村早稻收割后不久，人们利用农闲时间祭田地、庆丰收。因此，福州郊县仍然保留着“七月半”做“半段”的习俗（意谓一年已过半），但在时间上各村不一，往往是这村做完那村做，各村轮流着进行。做“半段”时家家都要宴请许多亲朋好友。据说，谁家来的亲朋好友最多，谁家就最“风光”。半年过后庆丰收，请请客，这本来也无可非议，但目下逾演逾烈之势。有的地方互相攀比，比排场，比阔气，宾客从城市驱车赴宴，宾主双方浪费时间和金钱，更有甚者利用“半段”大摆赌场，污染社会风气，实是到了非改不可的地步了。
