长城修建的目的主要是为了防御北方的游牧民族,如匈奴、东胡等的侵略。
长城修筑的历史可上溯到西周时期,周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击,曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御。
到了春秋战国时期,列国为了争霸,互相防守,在边境上修筑起长城,最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”。
秦始皇统一六国后,将各国长城连成一片,修筑了东起辽东,西至甘肃临洮,全长五千多公里的秦长城。
此后历代王朝都不同程度地修筑或维修了长城,其中汉、明两代修筑的长城规模最大,工艺最精良。
长城作为中国古代最伟大的军事防御工程,也是世界建筑史的一大奇观,被誉为“世界中古七大奇迹”之一。