胡雪岩为何娶那么多姨太太？这些姨太太又是如何对待他的？
胡雪岩从小小的跑堂学徒一步步成为清末首富，不光凭着过人的经商才能和处世之道，其实他还有一道杀手锏，那就是他的姨太太，为什么这样说呢？
胡雪岩结识的第一个贵人是候补浙江盐大使王有龄。当时胡雪岩还只是钱庄里的学徒，他认为王有龄是个很有前途的人，于是为了帮助王有龄补实官位，私挪了钱庄500两银钱。结果东窗事发后，他被撵出了钱庄。3年后，王有龄在湖州担任知府，便利用职务之便，让胡雪岩代理公库事务，兼办丝行。此时算是胡雪岩起步阶段，他深知王有龄就是他的贵人，只有得到王有龄的帮助，他才能走得更远。胡雪岩喜欢出入烟花之地。有一次，他遇到一个叫芸香的姑娘。
说起来，芸香本是官宦人家的小姐，生得容貌清秀，琴棋书画样样精通。可惜家道中落，被转卖到了烟花之地。胡雪岩虽倾倒于芸香美貌，但他突然灵机一动，何不把芸香送给王有龄呢？这样一来，他不仅可以通过芸香，了解王有龄的动向，还可以让芸香替他在王有龄耳边吹枕头风，这可是一举两得的好事。所以，他花重资替芸香赎身后，转赠给了王有龄。果然，王有龄非常宠爱芸香。
王有龄也很照顾胡雪岩，随着王有龄官位步步高升，胡雪岩的生意也越做越大，涉足行业也越来越多。由于尝到了甜头，胡雪岩到处物色美女，收在府中。但凡有利益需要，他便把这些美女忍痛割爱，送给那些能给他带来好处的达官显贵。胡雪岩的发妻胡夫人是个很能干的女人，她不仅把家里操持得井井有条，还常常给胡雪岩出谋划策，可以说是极为理想的贤内助。胡雪岩在胡夫人的帮助下，生意越做越大，日子过得蒸蒸日上。可惜这时候，胡夫人却因病去世了。
胡夫人去世后，胡雪岩感伤多时。家里缺个女主人料理家务，始终不行。胡雪岩一心想找个像胡夫人一样能成为他的左膀右臂的人，可惜美人他遇到不少，但能帮他分担的，却几乎没有。也是巧，有一次，胡雪岩在上海替远在新疆出征的左宗棠筹备军饷，遇到了多年前便倾慕不已的罗四夫人。罗四夫人虽是一介女流，但她却是个做事利落果敢的女人，特别在生意上那更是一把好手。胡雪岩探得罗四夫人新寡，大喜过望，认为她正是自己需要的贤内助，所以起了娶她的心思。
罗四夫人也并不是没有见识的女人，她对所谓的“三从四德”向来瞧不起，再加上她也很欣赏胡雪岩的头脑和能力，所以二人不顾世人说三道四，结为夫妇。正如胡雪岩所料，罗四夫人不管在料理家务还是替他打理生意上，都较去世的胡夫人能力更强，因此胡雪岩颇器重她。罗四夫人也有不自信的地方。毕竟她是寡妇再嫁，再加上胡雪岩又是阔得流油的富商，身边还能缺了美女？
所以她总担心自己的地位不保，处处迎合胡雪岩，讨胡雪岩欢心。有一次，胡雪岩对罗四夫人说笑道：“一不做官，二不图名，但只为利，娶妻纳妾，风流一世，此生足矣！”说者无心，听者有意，罗四夫人留了心眼，四处为胡雪岩留意美人。但凡胡雪岩喜欢的，便花重金替胡雪岩纳来为妾，仅仅几年功夫，便给他纳了12房妾。这12房妾，个个都是娇艳欲滴的美人。胡雪岩本就是个好色之徒，得了这12个美人，更是好生快活。
胡雪岩先做了一幢金碧辉煌的高楼，名曰：娇楼。他把这12个美人都放在娇楼中，不光在她们身上大把大把挥霍金钱，还和她们成天寻欢作乐，为了能玩得快活，索性把生意交给罗四夫人替他打理。既然生意有人打理，胡雪岩更是没有挂心的事了。他听说过皇帝和妃子们的事情，所以他也给12个美人做了精巧的牌子。到晚上，便由下人把放着牌子的托盘呈上来，待他翻了谁的牌子，谁就来侍寝。荒淫放纵的生活，很快就让胡雪岩的身体垮了下来。
然而这还不是最坏的。当时李鸿章与左宗棠政见相左，为了打压左宗棠，李鸿章认定“排左先排胡，倒左先倒胡”，所以对胡雪岩进行了一系列打压制裁。胡雪岩的财富帝国，哪里经得起这番折腾，立刻以雪崩式的速度，顷刻化为乌有。胡雪岩家产散尽后，12房美人都先后离他而去了，最后只有罗四夫人对他不离不弃。陷入贫困的胡雪岩悲愤不已，不久便郁郁而终。罗四夫人在安葬了胡雪岩后，也自缢身亡。（参考史料：《胡雪岩传》）
