为什么美国愿意拿出庚子赔款来建立清华大学？
清华大学作为中国排名顶尖的高等学府，最早是为留美学生设置的预备学校。让人意外的是，这是由一位外国总统的决定间接造就的。
一、该不该退款
在国际社会上，战败国向战胜国进行经济赔偿被认为是天经地义的事情。
1856年第二次鸦片战争，清政府又一次坐上了任人宰割的谈判桌。当时赔偿的对象不仅有参战的英法联军，还有袖手旁观的美国，因为战争波及广州的美国人聚集区，造成一定数量的财产损失，所以美国人要求赔白银60万两。
可当时那个地方根本没有清军抵抗，是英军路过顺便抢了一把，中国据理力争一番，最后减到了50万两白银。美国政府在赔偿完本国居民之后发现还剩20万，大家一商议这本来就是清政府不该出的，要不还给他们吧。所以美国人决定以建学校为名将这笔钱洗白了，用途是教授中国学生学习英语文学。
结果还没有付诸实施，林肯总统便上台了，他认为中国老是打仗，难免美国人会受到伤害，索性建一笔理赔基金，对将来在中国受伤的美国人可以直接从这笔钱里进行赔偿。
于是乎第一次用赔款建学校的计划就泡汤了。
二、庚子赔款
1900八国联军侵华，先在天津登陆抢了盐务局的税款，之后又打入北京。当时美国出于压制盟友的目的，准备让战败的中国少赔钱。
美国国务卿提出：自己国家先多要一些，然后主动消减赔款数，要求其他国家效仿，这样既可以弥补战争的损耗又可以限制别国得实惠。这样算下来，《辛丑条约》的计划赔款数是2.67亿两白银。
但当时德国正在进行国力冲刺，沙俄准备用兵东北，英国别有想法……所以联军内部很难让美国如愿。而清政府只关心慈禧的安全，全盘接受提出的条件，根本不讨价还价。几经权衡，最后庚子赔款定到了4.5亿两白银。
有些历史故事对《辛丑条约》中4.5亿两白银的赔偿份额解释为：列强为了惩戒中国人，以每个人均摊一两作为惩罚。其实这种说法很不靠谱！暂不说赔偿先后发生的各种变化，单说实际赔偿金额根本就不是那些钱。
因为清政府一下拿不出4亿多两白银，只能用海关关税做抵押，分39年还清，本息合计总共有9.82亿两，这才是庚子年赔款的真正数额。
为了将姿态做足，美国率先返还天津盐务局被抢的银两，接着又退还庚子赔款。这笔钱怎么办呢？1907年12月3日，时任美国总统的西奥多·罗斯福主张用这笔钱援助中国的教育。
三、四爷园
两年后，美国告知中国政府自当年起，每年至少派留美学生一百人。如果第四年派足两百人，则自第五年起，每年至少派五十人，直到退款用完为止。这些学生学什么专业也有明确的划分，基本以工科为主，只有五分之一的人可以学法律、政治等。
为了让留美学生在美国学习没有门槛，政府决定在清华园内建造游美肄业馆，用以招录培养准备赴美的学生。因园子主体是前清皇家园林中的近春园，最早赐予嘉庆第四子绵忻，所以也叫“四爷园”。1911年，这所留美的预备学校正式更名为“清华学堂”，这便是现在清华大学的前身。
美国以每年70万美元的速度向中国进行退款，这些钱用于留美学务和清华大学的办学经费。没有用完的结余会积存起来作为清华基金，由外交部直接掌管，美国设立专门的理事会对款项进行监督。
当时中国国力衰弱，各地学校均存在经费不足的现象，清华依然能够完成自己的办学大计，不得不说是不幸中的万幸。
四、光芒璀璨
虽然美国人用钱资助中国留学生的目的是为了培养中国精英团体的亲美人士，但不得不承认这些留学生中产生了很多对我民族、国家影响非常大的一流人才。
比如第一批留学生中有后来的大教育家梅贻琦，他出任清华校长期间，奠定了清华的校格，为清华大学做出了不可泯灭的贡献。
第二批中有后来的气象学家、浙大校长竺可桢，他是中国物候学奠基人。到了第三批，涌现出了一大批优秀的科学家，中国近代科学发展中的许多新学科的创建者大多来自这些留美学生，包括成为世界制碱业权威的侯德榜。
五、最后的最后
现在距1907年恰好过去了110年，如今清华大学仍旧延续着辉煌。昔日那些风云人物虽然多数作古，但他们的思想成就却彪炳史册。
西奥多·罗斯福的决定间接帮助了中国近现代科学发展的进程，然而那笔用于教育的钱归根结底是我们自己的。时光荏苒，一百多年前的那段屈辱我们不会再经历，中华必将是世界舞台的中心！
