甲午海战清朝军舰为何全军覆没呢？
北洋水师成军的时候，确实实力强于日本海军。但是随着时间推移，日本海军不断添置军舰，北洋水师的整体作战能力就开始低于日本了。重点有几个方面：
1、北洋水师内部的官场暗斗严重，造成指挥不畅。
北洋水师是李鸿章一手建立的，自然选用自己的心腹当一把手。北洋水师最高司令官水师提督丁汝昌属于李鸿章的心腹，又是同乡，极受李鸿章器重。而丁汝昌的出身不好，参加过太平军，后叛变为湘军，继而转投淮军，属于历史有污点的人。既没有背景也有历史问题，在官场混也只能依靠李鸿章这棵大树。从海军专业素质上说，丁汝昌是传统的步军出身，没有专业的海军正规学习训练，对海军可以说是门外汉。
而北洋水师的实际指挥权是在以刘步蟾为首的闽党手中，一大批来自福建、曾经在英国留学学习海军专业的军官在北洋水师内部形成了一股强大的势力，不但排挤其他非福建籍军官（比如广东的邓世昌），而且也极度瞧不起最高长官丁汝昌，丁即使贼寇出身又不懂海军，一切事物以刘步蟾为马首是瞻。
这样的指挥体系是极不牢固的，一旦开战，最高长官的命令无法得到彻底执行，在北洋水师最后一战时，执行力的低下是北洋水师最后全军覆没。
2、北洋水师的军舰在火炮、速度上的差距。
北洋水师成军时，各国海军还普遍装备架退炮，即舰炮坐在一个有轨道的架子上，开炮后，后坐力使火炮通过架子整体向后移动。开一炮需要重新将火炮归位进行发射。这样的火炮射速较低。甲午时期，日本装备了大量的速射火炮，所谓速射炮就是管退炮，火炮发射后，炮身不动，身管进行后座，从而提高了射速。相同时间内，日本舰炮发射的炮弹数量是北洋水师的数倍。
日本火炮大量使用爆破弹，当时称为开花弹，爆破弹里面装填的是日本发明的“下濑火药”，就是黄色炸药，爆炸威力大。中国的开花弹还使用传统的黑火药，爆炸威力小。就是这样的开花弹北洋水师装备的也较少，使用较多的是装填沙子的穿甲弹，过去说装沙子是腐败所致，其实不然，当时的穿甲弹弹头内部不装火药，完全靠动能击穿军舰，装沙子是为了平衡弹头。
日本军舰在军舰两侧安装了大量速射炮，虽然口径不大，但是火力极猛，可以最大限度地发挥侧身火力。而北洋水师则大量在舰首舰尾安装火炮，虽然口径大，但射角有限，只有在正面迎敌的时候才能发挥最大威力。
北洋水师成军后，多年没有进行技术更新，造成锅炉老化，而且还烧的都是劣等煤。造成北洋水师军舰的航速远不如日本海军，航速不行，海战的机动性就差。
北洋水师唯一优于日本的就是北洋有镇远、定远两艘铁甲舰，就是战列舰的早期雏形。吨位大，火炮口径大，任凭日本海军围着打，身中几十弹仍然巍然不动，让日本海军最后放弃了攻击。
3、政治决定了战争的一切，导致战争的最终失败。
日本经明治维新后，国家焕然一新，政治清明，官民一心，国家凝聚力十分强大。日本海军都知道战争是日本发展壮大的唯一途径，也是日本生死存在的一线之间。日本海军把每一次海战都当成生死决战来认真对待。
清末，虽然经过了数十年的洋务运动，有了洋枪洋炮，但朝廷还是朝廷，腐败依然腐败，当兵是为了吃粮，做官是为了好处。海军军官在海军基地大肆购房纳妾，而且不乏贪生怕死之辈。
黄海一战后，北洋就以保存实力为宗旨的防御战，龟缩于刘公岛内，任凭日军不断进攻，却不敢进行奇袭和反攻。日本鱼雷艇经常在夜里偷袭，而北洋鱼雷艇则胆小如鼠。最后，北洋决定使用鱼雷艇战队进行最后死战，结果鱼雷艇军官们连夜密谋在战场上逃跑，结果造成了北洋水师最耻辱的一幕，本该对日本海军奇袭的鱼雷艇队结果开足马力驶离战场，被日本海军追逐一一击沉。
