世界上第一枚邮票是1840年5月6日在英国发行的黑便士，它因何得名？
这是因为该邮票的价格是一便士，然后其底色又是黑色，所以才会得名“黑便士”。英国作为世界上第一枚邮票的发行国家，它在十七至十九世纪的时候先后经历了资产阶级革命以及工业革命。在这种社会背景下，英国的邮政也迎来了一场重大变革。
有关于这场邮政变革，当时有一位名为罗兰·希尔的英国人在1837年发表了一篇论文。此人从重要性与实用性这两方面入手，对邮政改革进行了论述。除此之外，他还详细阐述了相关改革建议。他所提出的邮政改革建议，简单来说就是将邮寄范围为英国国内，重量在二分之一盎司以内的信件全部按照一便士的价格收取邮资。除此之外，罗兰·希尔还提出这些信件的邮资必须由寄付方支付。
这篇论文发布之后很快便引起英国政府的关注，罗兰·希尔也随之被英国财务部聘用。1839年，英国财务部开始对外征集邮票图案，但是财务部最终并没能从报名参赛的两千多件作品中挑选出心仪的图案。碍于这一情况，设计邮票图案这一重任便落到了罗兰·希尔头上，而罗兰·希尔最后交出的答卷便是“黑便士”。
罗兰·希尔所设计的“黑便士”邮票，其图案十分简单大方，主体图案是维多利亚女王的侧面像。在侧面像的上方则写有“POSTAGE（邮资）”，底部则写有“ONE PENNY（一便士）”。罗兰·希尔所设计的图案得到采用之后，接下来的刻版以及印刷工作则分别交由希恩兄弟与帕金斯·信有限公司负责。因为该邮票在印刷时使用黑色油墨进行印制，故而得名“黑便士”。
英国原本打算在1840年元旦的时候向外发行“黑便士”邮票，但是最后因准备尚未就绪而只能将发行时间推迟至这一年的5月6号。于1840你那5月6日正式对外发行的“黑便士”邮票，在发行那年前后共印制了十一次，出售数量多达六千多万枚。而除了“黑便士”之外，当时与它一同发行的其实还有“蓝便士”。蓝便士的邮资是二便士，据说它的蓝底是失误造成的。蓝便士的发行数量远不及黑便士，所以它的知名度相对比较低。但是就收藏价值来说，蓝便士的珍贵程度要比黑便士高出许多。而除了黑便士与蓝便士之外，英国还曾在1841年的时候推出过“红便士”。
